《方案》包括引言和十一部分内容，即总体要求，调整改革中国足球协会，改革完善职业足球俱乐部建设和运营模式，改进完善足球竞赛体系和职业联赛体制，改革推进校园足球发展，普及发展社会足球，改进足球专业人才培养发展方式，推进国家足球队改革发展，加强足球场地建设管理，完善投入机制，加强对足球工作的领导。
《方案》在认真总结中国足球发展经验教训的基础上，明确了中国足球改革的指导思想、基本原则和主要目标，强调坚持问题导向，改革创新体制，遵循足球发展规律，努力建立专业高效、系统完备、民主开放、运转灵活、法制健全、保障有力的体制机制。要坚持立足国情与借鉴国际经验相结合，着眼长远与夯实基础相结合，创新重建与问题治理相结合，举国体制与市场机制相结合，发展足球运动与推动全民健身相结合。要把发展足球运动纳入经济社会发展规划，实行“三步走”战略，改善足球发展环境和氛围，理顺足球管理体制，创新中国特色足球管理模式，形成足球事业与足球产业协调发展的格局；提高职业联赛和国家队的水平，逐步进入亚洲和世界先进行列；中国足球实现全面发展，足球成为群众普遍参与的体育运动，全社会形成健康的足球文化。
足球运动具有广泛的社会影响，深受广大群众喜爱。发展和振兴足球，对提高国民身体素质、丰富文化生活、弘扬爱国主义集体主义精神、培育体育文化、发展体育产业、实现体育强国梦具有重要意义，对经济、社会、文化建设也具有积极促进作用。
振兴足球是广大球迷和群众的热切期盼。我国足球曾在亚洲取得良好成绩，从２０世纪９０年代初期开始探索发展职业足球，改革一度带来活力，但由于对足球的价值和规律认识不足，急功近利的思想行为严重，组织管理体制落后，人才匮乏，监管缺失，导致足球发展的社会基础薄弱，行业风气和竞赛秩序混乱，运动成绩持续下滑。２００９年以来，通过以打击假赌黑为重点的治理整顿、发展校园足球等举措，足球事业趋势向好。但相对于世界和亚洲足球，我国足球仍全方位落后。
党的十八大以来，以习近平同志为总书记的党中央把振兴足球作为发展体育运动、建设体育强国的重要任务摆上日程。坚定不移推进改革、振兴足球，并以此为突破口深化体育管理体制改革，是顺应人民群众新期待、实现体育强国梦的实际行动。为贯彻落实党中央、国务院决策部署，有关部门密切合作，经过长时间的调研论证，完成了《方案》的起草制定工作。
为做好《方案》的贯彻落实工作，《方案》提出建立足球改革发展部际联席会议制度，要求各方面各司其职、各负其责、各尽其力、协同配合，各地把足球改革发展纳入重要议事日程，切实有效推进。
