文化是足球之魂。有了文化的累积与繁盛，才会盼来足球运动的发扬与传承，才会拥有足球大国的气度与从容，才会迎来中国足球脱胎换骨的新生
“（中国）没有真正的足球文化，一切还在发展之中。”国足主帅佩兰此前的一席话，引发争议不断。人们可以对佩兰的排兵布阵、选人用人大加指责，但这句话，他说得并非全无道理。此前，无论是名帅里皮，还是孔卡等大牌外援，都对中国的足球文化表达过类似看法。
文化是足球之魂。中国足球此前的发展走了弯路，国家队成绩不佳，俱乐部缺少城市归属感，足球人口持续萎缩。从社会层面看，足球文化的涵养更是无从谈起。缺少文化注入的中国足球，自然难以具备持续旺盛的生命力。
人们对贝利、马拉多纳在街头踢球的故事耳熟能详，而当罗本、斯内德等欧洲球员回忆起他们的足球之路时，也无不开始于街头的玩耍和家人的陪伴。在足球强国，足球对孩子的影响，首先来自家庭、来自社区，然后才是校园。眼下中国足球的发展路径中，校园成为大多数孩子接触足球的最主要途径，这还有赖于国家层面的重视，将发展校园足球列入足球改革的重要议程。当然，这已是可贵的进步，通过足球唤起青少年健全人格、健康体魄的培养意识，已是对过往的纠偏。
长期处于缺少文化涵养的足球“荒漠”里，对项目的理解也不免走偏。足球场上，胜利是人人期待的结果，但比胜利更能深入人心的，是其中呈现的精神力量。只可惜，国人往往更看重输赢，以及由此产生的利益链条。长此以往，青少年足球也会深受其害，太早就被功利的意识侵蚀，偏离了足球原本追求的励志向上的主旨。而缺少广泛的群众基础和健康的文化熏染，建立一支强大国家队的目标只能是痴人说梦。
看球与踢球彼此孤立，足球与生活难生共鸣。人们有必要反思，对足球是否还有叶公好龙式的关注与喜爱。足球文化氛围的培育和形成，是否应当从“知行合一”做起。
“全社会形成健康的足球文化”被写在了《中国足球改革发展总体方案》的远期规划之中。足球文化的培育不是朝夕之功。有了文化的累积与繁盛，才会盼来足球运动的发扬与传承，才会拥有足球大国的气度与从容，才会迎来中国足球脱胎换骨的新生。
