一分价钱一分货
亚冠小组赛第三轮首日比赛，中超球队1胜1平，上港凭借主场2比1击败大阪钢巴，升至小组首位；江苏虽然客场0比0憾平东京，但依然保持不败，出线势头良好。再加上此前两战皆胜的鲁能，中超4队里有3队处于小组晋级的有利地位。考虑到他们战胜的对手大都是压制中超多年的全北现代、大阪钢巴、广岛三箭等韩日劲旅，可以说成绩上取得了突破。
不过，这不能证明中超已经发生了质的提升，这种突破，主要还是来自外援层级的拔高。上港对大阪的两个进球都出自孔卡、吉安和埃尔克森的配合，孔卡两次策动，埃神梅开二度。江苏力克全北完全依靠“7亿军团”超级外援拉米雷斯和特谢拉的冲击，这回反客为主却未能赢下东京，亦在于拉米雷斯红牌缺阵。鲁能的两连胜，与新援吉尔和后腰尤西雷带来的攻守平衡，以及塔尔德利的苏醒，可谓密不可分。
而中超4强中目前唯一掉队的恒大，关键也是外援调整上出了问题。高价卖掉埃尔克森情有可原，民营的恒大一直把足球当生意来做，这是笔好买卖。可是，顶替埃神的马丁内斯慢热，失去得分利器直接导致卫冕冠军前两轮1平1负，晋级形势危急。周三能否起死回生，仍要看中超联赛中已有复苏迹象的J马转战与浦和红钻生死之争时的状态如何。
比较之下，暂时被中超球队制约的全北、大阪、三箭等传统豪门，尽管他们队内的外援基本是数十万到百万欧元级的二流货或过气球星，整体实力与鼎盛时期不可同日而语，但依旧表现出稳定和深厚的功力，在比赛节奏把握、强对抗条件下处理球的能力和心态的老到上，还是比中超球队更胜一筹。
显然，中超与K联赛、J联赛不同，中超刚刚进入依赖高水平外援快速提高球队竞争力的阶段，K联赛、J联赛则已转入“后外援”时代，外援逐渐变成补强的手段，而不是立身的根本。这两个联赛培养出的尖子都去欧洲联赛踢球了，留在国内的基本是二线球员和后起之秀，加之外援成色不足，所以联赛的吸引力有所下降，给了中超、澳超后来居上的机会。而澳超在欧洲顶级联赛踢球的球员就很少，中超则近乎于零。
如果中超引进的外援等级与K联赛、J联赛相仿，那么，中超在亚冠上的战绩肯定还会落在后面。要知道，参加世界杯外围赛的韩、日国家队主要是由在欧洲踢球的球星来组成的，国内联赛球员基本只能打替补，而我们的国家队差不多完全要靠中超球员支撑。这就是为什么中超比K联赛、J联赛的亚冠成绩好，国足与韩日依然差距巨大的主因。
一分钱一分货。中超对K联赛、J联赛赢在身价，本轮相遇的上港对大阪、江苏对东京、鲁能对首尔、恒大对浦和，中超球队的身价都是对手的几倍，江苏更是东京的10倍以上。可惜，中超的身价主要高在几大外援身上。中超的“货”，也只能靠外援来体现。
当然，中超总有一天会超越这个阶段，高水平外援终将带动国内球员的进步和联赛水准的质变。当中超也能不断培养出到欧洲踢球的球星，有两位数的中国球员能在欧洲联赛站住脚时，国家队就不愁无人可用了。
