一提起沙僧，我们眼前就会浮现出一张憨厚的络腮胡脸，他不多言不多语，师父叫打狗，绝不去撵鸡，挑着行李始终“跟着走”。在电视剧中，他的台词似乎永远只有三句：大师兄,师父被妖怪抓走了！二师兄,师父被妖怪抓走了！大师兄，二师兄和师父被妖怪抓走了！
在取经小组中，孙悟空中途摞过挑子，猪八戒经常喊散伙，两人时不时还讲如来、菩萨等领导的小话，唯有沙僧，无论在什么情况下，从未改过初衷，从未说过“不讲政治”的话。他脾气好，性格随和，永远是一脸憨厚的笑容。总之，沙僧是一个忠心耿耿、老实巴交的“老黄牛”，是一个值得信赖的憨厚大叔。唐僧骂过孙悟空，骂过猪八戒，唯独没有骂过沙僧。“老好人”沙僧真是这样的吗？
只要认真读了原著，特别是在机关浸染多年后，你就会发现，真实的沙僧比你想像的复杂得多，根本看不透、猜不准，先看沙僧究竟会不会说。
在原著第五十七回，假行者把行李抢走了，八戒要去讨回，唐僧说：你说话粗鲁，还是让悟净去吧。可见，连唐僧也是知道沙僧会说话。到了花果山，见了假行者，他说了一番话：上告师兄，前者实是师父性暴，错怪了师兄，把师兄咒了几遍，逐赶回家，一则弟等未曾劝解，二来又为师父饥渴去寻水化斋。不意师兄好意复来，又怪师父执法不留，遂把师父打倒，昏晕在地，将行李抢去。后救转师父，特来拜兄。若不恨师父，还念昔日解脱之恩，同小弟将行李回见师父，共上西天，了此正果。倘怨恨之深，不肯同去，千万把包袱赐弟，兄在深山，乐桑榆晚景，亦诚两全其美也。
此话含三层意思：先说师父欠妥之处，顺行者之气。再解释自己未劝解的原因，请师兄谅解。最后给行者两个选择：如果能够原谅，咱们一起回；如果不能原谅，请将行李还我，你在此乐享深山，两全齐美。这番话，可不是一般人能说出来的。有理有情有节，不在机关混上几十年，很难说得这样滴水不漏。
假行者说，此论甚不合我意。我打唐僧，抢行李，并不是不去西天，而是自己去西天，独享正果，扬名万代。沙僧又笑着说，师兄言之欠当。唐僧去取经，是佛祖指定的，即使你去了，佛祖也不会传给你，岂不空欢喜一场？大家看，沙僧对取经有着清醒的认识，绝不是只会“跟着走”那么简单。既然沙僧头脑够用，能说会道，那为何平时沉默寡言呢？特别是在三打白骨精时，唐僧几次三番念孙悟空紧箍咒，却始终一言不发？
我们再来看沙僧究竟本事如何。同样在这一章，假行者见他打死了假沙僧，率众来打他，他竟然东冲西撞，突围而去。这假行者与孙悟空本事不分胜负，虽然并不想真心杀沙僧，但沙僧能全身而退，也不简单。在流沙河那一章，他与八戒大战两个多小时，八戒竟把他无奈何，由此可见，他的本领绝不在八戒之下。取经途中，八戒打死的大大小小妖怪也不在少数，唯有沙僧，全程只打死了一个妖怪，就是那个假沙僧。沙僧究竟在顾忌什么？为何要把本领藏着掖着？
我们最后看看沙僧是否忠厚老实。观音途经流沙河的时候，劝他洗心革面，跟唐僧取经赎罪，你看他是怎么说的：万一唐僧不经过这里，岂不是误了我的前程？可见他的脑子里根本不是想的取经，而是自己的前途命运。
原著第三十回，黄袍怪逼问公主是否有书信交与唐僧，从而泄露行踪。沙僧坚决否认有书信，坦然承担了责任。公主危机化解后，替他求情，解了绑他的绳子。他想的是：与人方便，自己方便。我若不方便了她，她怎么替我求情？
行者归来，沙僧与八戒捉住黄袍怪与宝象公主的孩子，两人来到宝象国，使劲往白玉阶前捽下，两条无辜的生命立即鲜血迸流，掼成了血饼。奎星有错，两个孩子无错，但此时沙僧毫无怜悯之心。因此可见，沙僧并非是一个木讷、憨厚、坚持善恶之道的人，而是一名精于算计、深藏不露、行事低调、性格多样的机关政客。
其实，我们不应简单责怪沙僧，只要认真分析他的经历，就会明白他的性格是如何炼成的。在取经小组中，虽然师徒五人都是罪犯，但罪行轻重不同。
唐僧是在如来讲经时打瞌睡，让如来很不爽，犯了“藐视领导”的罪，被罚重新轮回。不过一出生就被指定为领导人选，为了给他补齐履历，如来花了很多心思。
孙悟空大闹天宫、斩杀天兵、偷吃蟠桃，甚至还要与玉皇大帝争位……在文化大革命期间，是要被打成“现行反 革命”的，有八个脑袋也不够砍，结果仅被判了500年有期徒刑。
猪八戒酗酒闹事、醉打纠察、调戏妇女，那是不折不扣的“流氓罪”，在1978年严打期间，也是要“砍脑壳”的，结果只是被驱逐出境了事。
白龙马一怒冲冠为红颜，纵火烧宫殿，毁坏夜明珠……那也是毁坏国家文物罪，少不了判个几十年或无期。
唯有沙僧，只是失手打烂了一个玻璃盏，就被剥夺官职，推向杀场，幸亏赤脚大仙求情，才被打了八百大板，贬下天庭。即使这样，每七日还被飞剑穿胸百余回。
俗话说，没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。沙僧为何轻罪重判？仅仅打烂一个杯子就引起玉帝震怒？沙僧与猪八戒一样，成仙之前也经历了十年寒窗的痛苦，经过高考独木桥，终于挤进仙班，但仅仅被封了一个“卷帘大将”，也就是玉帝进出时帮着卷卷帘子。说得好听点，是机关秘书班成员，说得不好听，就是下等打杂的。在明朝皇宫，那就是一个“死太监”。
初进机关的沙僧行事如何？在原著第二十二回，沙僧这样自我介绍：“南天门里我为尊，灵宵殿前吾称上。腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。往来护驾我当先，出入随朝予在上。”由此可见，沙僧虽然官不大，但自持是首长身边人，自我感觉十分良好。说话可能不忌口，做事大大咧咧，平时只读马列不读厚黑学，对机关十八禁忌根本不了解，自以为“老子靠本事吃饭，怕个球！”是典型的楞头青形象。如果沙僧是一线秘书，如太白金星之流，再高调，大家也没办法，只得陪笑脸。但你仅仅是个不入流的秘书班成员，还牛皮哄哄的不把大家放在眼里，大家肯定不爽了！正好沙僧打烂了一个玻璃盏，于是墙倒众人推，一起在玉帝耳边告他黑状，控诉他以前种种“恶行”，导致他最终被“双开”，撵下天庭。可以想像，在冰冷的流沙河中，每被飞剑穿一回胸，沙僧就痛苦反思一回：在机关混，只有低调，低调才是立身之本啊！要想责任小，就要少出头；要想不得罪人，就要少说话……
加入取经小组之后，沙僧一方面唯唐僧马首是瞻，一方面更加低调小心，把自己严严实实藏起来。于是，在三打白骨精中，他坚持冷眼旁观，没说一个字。眼看师兄被逐出师门，他也咬紧牙关，没替师兄求一句情。他不是冷酷，而是被整怕了。
在黎山老母率众菩萨考验取经小组禅心时，他也瞧出了端倪，但一直没有提醒猪八戒。甚至在老母试探询问时，他还配合说：“我们已商议了，着那个姓猪的招赘门下。”他知道，这个时候不配合领导演戏，会让领导不高兴。
每次遇到妖怪，沙僧都不会出全力，要么通个风报个信，要么干脆让妖怪捆。因为他明白，每个妖怪都是有后台的，他根本惹不起！师父后台更大，绝不可能让他死，因此他可以安心地与师父“共患难”。只有一次，六耳猕猴率假的取经团队要去取经，沙僧气愤难捺，一下打死了假沙僧，这是取经路上他唯一打死的一个妖怪，因为这已触及了他的底线。
沙僧就这样在残酷的斗争中越来越成熟，越来越像一名合格的“机关干部”，最终修成了正果，被封为金身罗汉。金身罗汉在菩萨中虽然排名不高，但好歹也是部门领导，正宗公务员。沙僧重新成为机关干部之后，老百姓的困难他敢不敢管，领导犯的错他敢不敢纠？他会不会成为明哲保身的一个庸官？如果是这样，那他这个成熟真的很可怕！
