最新的中国居民膳食指南中，对6月龄以内婴儿喂养要求是，产后尽早开奶，坚持新生儿第一口食物是母乳，坚持6月龄内婴儿纯母乳喂养。
为什么强调坚持新生儿第一口食物必须是母乳？这主要是为了减少日益增加的宝宝湿疹等过敏性疾病，同时也为了促进宝宝的肠道健康。
新生宝宝的胃肠道发育极不成熟，通透性高，如果新生宝宝在出生时就接触配方奶等母乳以外的其他食物，其中的牛奶蛋白等异原蛋白很容易透过胃肠道进入宝宝体内，并触发异常的免疫反应，增加过敏性疾病的发生率。研究表明，出生第一年内以配方奶喂养的宝宝，相比母乳喂养宝宝，湿疹的发生率增加3倍，而出生第一周就曾接触过配方奶的宝宝更增加至4倍。最新研究表明，即使只是在出生早期曾经喂过那么一点点配方奶，母乳喂养减少和预防过敏的功效就会大打折扣。因此，必须坚持宝宝第一口食物是母乳，并坚持纯母乳喂养，才能减少和避免宝宝罹患过敏性疾病。
初乳中含有丰富的分泌型IgA（SIgA）、IgG、乳铁蛋白、溶菌酶、乳过氧化物酶和补体等免疫活性物质，能有效帮助宝宝抵抗病原微生物的侵袭。初乳中还含有大量的白细胞、淋巴细胞和巨噬细胞，可吞噬致病细菌和病毒。此外，初乳中丰富的低聚糖、活性细胞等，可以帮助纯母乳喂养宝宝建立以双歧杆菌为主，不同于配方奶喂养宝宝的肠道菌群，进一步增强肠道健康，并对宝宝的全身免疫功能产生深远的影响。
那么，如何做到新生儿第一口食物必须是母乳？这就要求尽早开奶，在宝宝出生一小时内就开始第一次母乳喂养，让宝宝喝到初乳，并促进妈妈的乳汁分泌。
由于出生时的挣扎和刺激，刚刚出生的新生宝宝仍处于比较兴奋的状态，此时将宝宝放在妈妈胸前，宝宝就会用力吸吮，而吸吮是对妈妈乳汁分泌最好的刺激。出生一小时内就让宝宝吸吮，只能吸出极少乳汁或根本没有乳汁，不过此时让宝宝吸吮的目的并不是为了获取乳汁，而且为了刺激妈妈分泌乳汁。随后宝宝和妈妈都会因分娩时的疲惫而陷入较长时间的睡眠，如果错过早期的刺激机会，妈妈的乳汁分泌会更迟。
妈妈第一天分泌的初乳量很少，大概只有一汤匙，而且由于蛋白质含量高等原因，呈淡黄至灰色，质地黏稠。妈妈可能会担心初乳量太少不够宝宝吃，其实，此时新生宝宝的胃容量也同样十分有限，出生第一天宝宝的胃容量只有5-7毫升，出生第三天时宝宝的胃容量才增加到22-30毫升，妈妈分泌的初乳正好配合宝宝的胃容量。同时，妈妈可知道，新生宝宝在降临人世之前已经做好充分准备，出生前几天可以耐受一定程度的饥饿。新生宝宝体内有特殊的棕色脂肪，可以为新生宝宝提供能量保障。随着宝宝有力频繁的吸吮，一周以后妈妈的乳汁分泌量明显增加，浓稠度则逐渐下降，过渡到较为清稀的成熟乳。
当然，确实有少数妈妈的初乳迟迟不分泌，或分泌量过少，或者宝宝有一些特殊情况，而不得不添加配方奶。那么，究竟在什么时候不得不添加配方奶呢？对于足月正常出生体重的宝宝来说，主要通过观察宝宝的体重变化而决定。新生宝宝有生理性体重下降的现象，这与宝宝体表水分蒸发、胎粪排出等有关。但当新生宝宝体重下降过快，或下降超过出生体重7%时，就不得不添加配方奶了。
