近日，的一项新的临床研究显示，薄荷提取物薄荷素油可以用于肠易激综合症的解痉剂。
肠易激综合征（IBS）目前认为是一种肠功能紊乱性疾病。临床上以腹痛、腹胀、排便习惯改变和大便性状异常等症候群为主要特征，常呈慢性间歇发作，经检查排除器质性疾病。过去常用结肠功能紊乱、结肠过敏、痉挛性结肠炎、粘液性结肠炎等命名，近年来统称为肠易激综合征。
肠易激综合征起病隐匿，症状反复发作或慢性迁延，病程可长达数年至数十年，但全身健康状况却不受影响。精神、饮食等因素可诱发症状复发或加重。我国肠易激综合征患病率为0.82%-5.67%，患者以20-40岁青中年居多。肠易激综合征尽管不是一种致死性疾病，但对人们的生活质量影响却非常大。得了肠易激综合症病的人绝望程度不低于癌症患者，一部分病人认为该病让人生不如死，被公认为是“死不了的癌症”。
薄荷是一种多年生草本植物，在欧洲作为传统医学助消化药物已使用了几百年。薄荷素油是通过对植物不同的部分进行蒸馏提取，其主要活性成分是薄荷醇，存在于挥发油中。体外动物研究已经证明薄荷醇对上胃肠运动具有抑制作用。根据最近的临床证据，薄荷素油被广泛用作肠易激综合症的解痉剂。
尽管薄荷使用了几个世纪，但是其对胃肠道感觉功能的影响机制仍旧不明确。同时，薄荷素油和薄荷醇的影响表现出显着的物种和地区差异。此外，在人类使用几种中草药提取物组合的机理研究中，薄荷素油对胃运动功能的具体作用推断变得不可能。最后，薄荷素油对用餐引起的顺应，营养耐受性，敏感性胃扩张的影响的数据目前还没有公布。就作用机制而言，薄荷醇的胃肠效应至少部分由瞬时受体电位（TRP）离子通道超家族的M8成员介导。瞬时受体电位阳离子通道涉及越来越多的细胞功能，包括消化道的几个管理方面。动物研究在背根神经节、迷走神经传入神经元、胃底、结肠和小肠发现了TRPM8通道。
动物研究发现薄荷可减少肠道蠕动，可能是由于瞬时受体电位通道介导的作用。薄荷素油以薄荷醇为主要成分，被广泛地用作在肠易激综合症解痉剂。肠易激综合征患者对肠管收缩的痛阈比正常人低，常表现为感觉过敏，当食丸进入盲肠，其直-乙状结肠压力即增高致餐后腹痛。在目前的研究中，研究调查了急性口服给药对健康人的胃内压和胃感觉功能的影响。与安慰剂相比，薄荷素油给药后近端胃的胃内压和动力指数显着下降。研究结果显示，薄荷素油减少胃内压、近阶段性收缩以及食欲。
综上所述，研究显示急性口服薄荷素油并不影响健康人胃的敏感性或对液体饮料调节反射，因此薄荷提取物薄荷素油可以作为肠易激综合症的解痉剂。使用薄荷素油后，饱食一顿相关症状也不受影响。并且，薄荷素油可以减少胃内压，近端胃阶段性收缩以及食欲。口服薄荷素油为患者提供一种新的治疗肠易激综合症的选择。
