足球世界杯扩军，2026年的决赛圈参赛队将从32支增至48支。“中国队能踢进去吗？”想来一定有人会这么问。
正如网友戏称，“清华北大扩招，跟‘学渣’有什么关系？”就算媒体预测成真，亚洲新增3—4个名额，中国男足至少得冲进并保持亚洲前八，才有一搏之力。而据国际足联最新数据，中国队世界排名第八十二、亚洲排名第八。但这个排名，与中国队目前在亚洲的实力并不完全相符。
在2018年、2022年两届世界杯的32个决赛圈席位中，亚洲拥有4.5席：12强赛两个小组的前两名直接晋级，两个小组的第三名捉对厮杀，胜者再通过附加赛角逐一个席位。2018年世界杯，中国队进入亚洲区12强赛已是颇费一番周折，如今更是在小组6支球队中暂时排名垫底。
着眼2026年世界杯，适龄球员当下的表现也不容乐观，去年的U19（19岁以下）亚青赛上，中国队3战全负、小组出局，在武汉举行的U22（22岁以下）四国赛，中国队也是难求一胜。
当然，毕竟这次留给中国队的时间还有近10年，按照《中国足球中长期发展规划（2016—2050年）》，2021—2030年，“中国男足跻身亚洲前列”，也还有希望。
机会总是存在的，但也捉摸不定：2002年韩日世界杯闯进决赛圈之后，中国足球却一度陷入假球黑哨的噩梦；2010年后，中超改善联赛环境，迎来资本投入，却伴随着“金元足球”的勃兴……
就像足球场上，从开球到破门，存在太多变数，唯有做好每一脚传球，才能争得临门一脚的机会。如今，围绕足球的改革，动作不少也不小：联赛积弊获得正视，校园足球得到拓展，产业发展方兴未艾，民间生态日渐蓬勃，体制改革趋向深入……中国足球正发生着积极改变，但也得承认，去沉疴、再振作，尚需时日。
毫无疑问，我们都期待国足再次进入世界杯决赛圈，世界杯“扩军”算得上利好，也确实让圆梦的概率有所提升。但将利好变现、让概率成真，需要中国足球在接下来的改革中，雕琢每一个环节，切忌反复，把握每一个机会，切莫浪费。
