老子说“虚其心，实其腹”，人们不要被无休止的不合理欲望所控制；庄子告诉我们“鼹鼠饮河”不过果腹，每个生命最本质的需求或许并不巨大，不必放任自己的欲望；孟子说养浩然之气时要“持其志，无暴其气”，不要任意浪费体力与精神，要善用精力、气力。对生命的珍视，节省生命能量与资源是养生的基本态度，而省气、蓄气是养生的第一步，于此，我们可以仿效宋代养生大家陈直提出的养气七法。
陈直在《寿亲养老书》书中说：“一者，少语言，养真气。二者，戒色欲，养精气。三者，薄滋味，养血气。四者，咽津液，养脏气。五者，莫嗔怒，养肝气。六者，节饮食，养胃气。七者，少思虑，养心气。”七种方法养七种气，每一条都是通过节省、积蓄来完成。
一是不要多说话。说话太多会耗气，古人说“行走勿语，伤气”，意思是说走路的时候不要说话，边走边说也是伤气的，而且多说话损耗的是“元气”，也就是损耗“真气”，所以平时注意少说话则可以养真气。
二是节制色欲以养精。贪图声色刺激，自然耗精散气，故节制为要。
三是饮食不要贪口舌之欲。比如胡椒，清代的医家王士雄说“多食耗气”，又比如槟榔，本草书记载“久服则损真气”，再比如常见的山楂，味道不错，少量吃可以消食化积，但是吃太多了，就会伤胃气。
四是咽津液。就是要咽下口中产生的津液,不要吐口水，这是很多养生功法都用到的一个方法，津液被认为是肾精上承而来，所以很宝贵，古代的养生家都强调津液不能浪费,不可吐出去而要咽下去，咽津液可以养脏气，尤其可以养肾气。
五是节制怒气。中医认为情志过激也是耗气的，怒气冲冲会使气往上往外发泄，惊悚恐惧会使气散乱不收,过度的心花怒放会使气散发掉，过度的悲伤、思虑都能耗气损气，其中尤其以怒最耗气，所以节制怒气可以养肝气。
六是饮食有节。可以养胃气，主要是做到少、杂、淡、慢、温五个字。
七是不要太钻牛角尖。不要心事重重，少思虑才能减少心气的损耗。
养气七法不是纯粹指呼吸之气，而是调神、调形、调气的统一，包括了生活的各个方面。只有这样，才是真正的养气方法，得了养气的真谛，才能达到祛病延年的目的。
