长春亚泰的韩国籍主帅李章洙第一次踏足中国足坛是在1998年，今年是其在中国执教的第20个年头，谈及中国足球发生的巨大变化，他感慨不已。近日在韩国接受采访的他表示，以这样的势头发展下去，中国球员的实力肯定会有大幅提升，认为日韩等亚洲足球强国不能小视中国队。
据统计，去年中超联赛平均每场动员人数达2万4159人，超出日本的J联赛（1万7803人）和韩国K联赛（7866人）。专家预测，到2018年，中超的观众规模将成为 仅次于德甲、英超的世界第三大联赛。李章洙称，无论从训练场、竞技场的质量，还是球员的成长速度，“中国足球都无法令人小看。”中国足球产业的投资总额令 人惊叹，每年俱乐部的预算高达1700亿韩元，尽管最近中国足协将外援的出场名额从5人减至3人，但中超依旧诞生了世界最高年薪的球星（特维斯，年薪约 507亿韩元）。李章洙说："我刚去中国执教那会儿，外援的年薪水准在3-4亿韩元左右，但现在涨幅的程度完全是翻天覆地一样的变化。”
李章洙表示，足球是中国最有人气的运动，“中超强队间的比赛，在3万余人规模的体育场举行是家常便饭的事情，如果中国队在世界杯出线的话，这股人气会继续飙升到什么程度，超乎可以想象的地步。”他认为，“我个人感觉中国本土球员的整体实力反而不如20年前，这是因为实施计划生育政策等原因，令足球竞技人口也随之大减。不过随着独生子现象的削减，加上中国政府如此大的投资力度，中国球员未来的发展潜力非常大，预计在15年后，中国足球孱弱的体质将彻底改变。”
韩媒指出，中国国家发展改革委员会颁布了中国足球中长期发展计划中显示，目标到2020年为止培养5000万球员。李章洙认为， 在今后的7-8年内中国足球不会有太大的变动，但一旦球员规模增至5000万，“将会对日韩等亚洲传统足球强国造成威胁，韩国也必须加大对足球事业的投资力度，不然很快会被中国赶超。”（麦媛）
