鼻咽癌是我国常见的恶性肿瘤之一，由于我国人口数量大，世界上80%的鼻咽癌发生在我国。早期病例单纯放射治疗，5年存活率高达90%以上；晚期病例疗效较差，需要采用化疗联合放疗的综合治疗手段。
因此早期诊断是鼻咽癌急需解决的问题。但由于鼻咽癌位置隐蔽，不借助影像学工具是看不见、摸不着的，而且早期症状不典型，缺乏特异性，很容易误诊误治，70-80%的患者确诊时属于局部晚期。
鼻咽癌的临床症状多样但缺乏特异性，主要有鼻塞、鼻出血、头痛、回缩性血涕、颈部肿块、耳鸣及听力下降等，则误诊率大增，尤其头痛症状就诊的患者误诊率高达80%以上。王教授指出，亟需加强基层医院、综合性医院等非耳鼻咽喉专科医生对鼻咽癌早期症状的认识与鉴别能力。
1、无痛性的颈部肿块
约60～80%的患者最初表现是颈部肿块。肿块的“典型”部位是下颌角后方、耳朵下方（上图），肿块质地比较硬，不痛不痒，圆形或者椭圆形，由于不影响日常生活和工作，病人往往不会第一时间就医，等淋巴结越来越大、越来越多了才到医院就诊。
而且第一时间就诊的往往不是肿瘤专科医院，如果缺少鼻咽癌的常识，很容易错误诊断成淋巴结发炎，给与抗炎治疗肿块可能暂时缩小，但很快又继续长大。
甚至有的病人盲目相信民间疗法，针对肿块采用膏药敷贴或者扎针排毒，导致肿块越来越大，最终侵犯皮肤流脓了才到正规医院诊治（上图）。
所以对于无痛性的颈部肿块一定要引起重视，最好到专科医院检查鼻咽、口腔、口咽和喉咙。
2、回缩性血涕
生长在鼻咽顶后壁的肿瘤，在用力回吸鼻腔或鼻咽分泌物时（多发生在清晨洗漱过程中），由于软腭背面与肿瘤表面相磨擦，可引起涕血（又称回吸性涕血），不少早期病例就是由此引起注意而及时确诊的。
3、耳鸣与听力减退
生长在鼻咽侧壁的肿瘤压迫咽鼓管，使鼓室形成负压，淋巴的产生于吸收不平衡，在乳突气房里面形成积液，患者可有耳鸣（嗡嗡的金属声）和/或耳朵闷塞感，严重的有听力下降的症状。就如同游泳或者洗澡时耳朵进水的感觉，或者乘坐飞机快速下降时的那种耳朵闷塞感。
部分病例甚至会出现耳朵流水，临床上容易误诊为中耳炎，鼓膜穿刺抽液后上述症状暂时改善，但短期内又恢复原故。对于反复出现或者逐渐加重的耳鸣或听力下降，一定要警惕。
4、鼻塞
鼻咽顶部的肿瘤常向前方浸润生长，从而导致同侧后鼻孔与鼻腔的机械性阻塞。临床上大多呈单侧性鼻塞且日益加重，不会出现时好时坏的现象，若肿瘤堵塞双侧后鼻孔可出现双侧性鼻塞。鼻咽癌的引起的鼻塞不会随体会改变而变化，这是与呼吸道感染引起的鼻塞的一个重要不同点。
5、头痛
肿瘤侵犯颅底的骨质结构可以引起头痛，头痛多为单侧的持续性疼痛，部位多在颞部、顶部，其性质常为锐性的刺痛。头痛的部位和严重程度和肿瘤侵犯的部位和程度有关，出现头痛往往提示肿瘤已经属于晚期。
6、颅神经损害症状
鼻咽紧靠颅底，肿瘤向上生长破坏颅底骨质、蝶窦、海绵窦和眼眶，压迫神经导致复杂的颅神经症状。例如面麻，复视，眼睑下垂，眼球运动障碍，舌肌萎缩，伸舌偏斜，视力下降，声音嘶哑，吞咽障碍、进食呛咳等。一旦出现上述的神经症状，往往提示鼻咽肿瘤已到晚期。
7、皮肌炎
皮肌炎患者恶性肿瘤发生率比一般人群癌肿发生率高，在中国南方及东南亚地区主要以合并鼻咽癌为主，鼻咽癌患者出现皮肌炎时，第一时间是选择皮肤科就诊，而皮肤科医生很容易将其视为皮肤病，会选用激素来进行治疗，但一般无明显的症状改善效果。王教授，建议对于皮肌炎患者，无论有否鼻咽癌症状均应常规行鼻咽部检查。
