蛋白质对于生命的意义在于，它是维持生命的物质基础，约占人体重量的16%~20%，可以说没有蛋白质就不存在生命。既然蛋白质如此重要，应该是多摄取才对，对常人而言确实是，但对有肾功能衰竭患者而言，却要限制摄取量。
肾衰竭者宜低蛋白饮食
肾功能正常时，食品中的蛋白质经过消化、吸收分解，其中部分蛋白质、氨基酸被机体吸收利用，以维持人体正常的生理功能需要，还有一部分经过分解代谢产生含氮物质如尿素氮、肌酐等，从肾脏排泄出体外。
但是肾功能衰竭时，肾小球滤过率降低，肾脏排泄代谢产物的能力减退，蛋白质分解代谢的终末产物蓄积在血中，组成尿毒症的主要毒素成分为尿素氮、肌酐、胍类、多胺和某些中分子物质。
低蛋白饮食可减少蛋白质代谢产物的产生和蓄积，从而减轻残余肾单位的高代谢状态，改善肾小球的血活动力学异常，减轻肾小球的高滤过状态，延缓肾小球硬化和肾功能不全的进展。
低蛋白摄入量是否有标准
虽然肾功能衰竭患者适宜低蛋白饮食，但如果吃的太少，则消耗身体的肌肉及内脏组织，所以必须吃正确且足够"量"及"质"的蛋白质，量宜每天每公斤体重1～1.2克，摄取质优生理价值高的动物性蛋白质食物，如：鲜奶、蛋类、肉类。
若肾功能衰竭患者不能确定摄取多少蛋白适宜，建议收集24小时尿液及抽血检查，计算肌酐廓清率(Ccr)来代表肾功能，其单位为每分钟几毫升(ml/min)，可依下降的程度及接受透析与否，做为蛋白质摄取量的标准。
摄取选择：植物性蛋白OR动物性蛋白？
植物性蛋白质在体内的利用率较低，代谢后产生较多含氮废物，所以不可任意食用，如：豆类（红豆、绿豆、毛豆、蚕豆、碗豆仁），豆类制品（豆腐、豆干、豆浆），面筋制品（面筋、面肠、烤麸），核果类（瓜子、花生、核桃、腰果、粟子）等。
而中医认为狗肉、羊肉、牛肉等为发物，易引起病情复发或加重，临床上确实出现过系统性红斑狼疮、慢性肾炎、硬皮病所致肾衰的患者进食牛、羊肉后病情加重甚至最后死亡的现象，但这是否巧合，尚待进一步观察。
科学摄取：正常男性每日56克为适度
按照美国营养及人类需要特别委员会建议，蛋白质只能占每人总热量的12%。这当然也要随人的年龄及体重而伸缩。
一般来说，按人的体重，每一公斤需要0.8克的蛋白质，一个体重70公斤的成年男人，每天摄取56克的蛋白质就算适度，55公斤的妇女，每天摄取44克的蛋白质足够了。
PS：这几类病人可能存在肾功能衰竭
现代医学研究表明，引起急性肾三大原因：一是肾前性原因，肾脏血供不足，缺氧导致急性肾衰竭，二是肾脏本身的，三是肾后急性梗阻引发急性肾衰竭。
因此，能引起这三个原因的任何一个疾病，都能导致急性性肾衰竭。根据近30年来的统计，我国的常疾病如下：
1、肾脏自身组织病变
这类引发的肾衰竭约占慢性肾功能衰竭的70%以上。如各类慢性肾小球肾炎，肾病综合症，慢性间质性肾炎，肾结石，肾囊肿，肾动脉狭小，肾小管酸中毒等。
2、下泌尿系阻塞
如前列腺肥大或肿瘤，尿道狭小，尿道结石，神经性膀胱功能障碍等，易造成继发感染，反复感染而引起慢性肾功能衰竭，约占1/5。
3、全身性疾病或中毒也会引发肾衰竭
全身系统性疾病均可影响肾脏，导致肾功能的衰竭，如：长期高血压、糖尿病、硬皮病、系统性红斑狼疮，过敏性紫癜，妊高症，肝硬化，痛风及重金属(铅，镉，锂等)中毒性肾病等。
图为硬皮病
