外敷法治疗具有悠久的历史，在过去的肿瘤 治疗中，常采用中药内外配合治疗的方法。在最早的中医外科专著《外科正宗》中记载了乳腺癌（乳岩）、甲状腺癌（瘿瘤）的治疗，采用扶正辨证的中药，配合外用药物治疗。但随着现代医学的发展，手术治疗在肿瘤 治疗中有明显的效果，现在提到肿瘤的外治，主要是西医学的概念，指手术治疗，而对于中药外敷的方法，逐渐被人们所淡忘。近年来通过对于传统医学精华的挖掘梳理，在临床中我们验证了部分中医外敷方法在肿瘤 治疗中的作用。
现代药理学证明人体皮肤对于药物有一定的渗透吸收作用，外敷药物可以改善患者局部气血运行，清热解毒，起到软坚散结。在外敷药物的选择中，人体全身对于外用药物吸收小，而局部可通过皮肤吸收，可选用一些作为内服药物受到限制的药物，以毒攻毒起到治疗 肿瘤的作用。
在肿瘤治疗中，中医外敷法主要运用于较为浅表的结节、腹水、手术后伤口愈合不良等。
较为浅表结节：很多抗肿瘤的中药如鸦胆子、华蟾素等都是从原有的中药外敷药物中提取而来的，采用中药外敷可以起到消肿散结的作用。有一患者颈部淋巴结肿大，压迫神经，上肢抬举困难，采用中药外敷后，肿块明显缩小，改善了患者上肢的功能。
手术后伤口愈合不良：部分患者手术后有伤口愈合的问题，有时甚至半年伤口无法愈合，局部渗液，疼痛，给患者的生活造成不便，采用一些清热解毒，促进伤口愈合的药物外敷，可以有效改善患者伤口愈合情况，促进其恢复。
腹水：一些肿瘤如卵巢癌、肝癌、胃癌往往合并腹水症状，伴有便秘、肠道胀气等表现，而且迁延难治，长期服用利尿剂又容易造成电解质紊乱，采用中药内外治结合的方法，可以起到改善肠道胀气、利水的作用。
在中医外敷治疗中，往往将药物敷布在介质上，直接或间接（隔膜）用于患部，在使用过程中由于部分药物具有刺激性，应注意局部皮肤、时间长短，若出现红肿、疱疹等应暂时停用。[ 此帖被疾风-劲草在2017-05-28 23:24重新编辑 ]
