目前肾癌已成为泌尿系统致死率最高的肿瘤，占成人恶性肿瘤的2%~3%，且每年以2.5%左右的速度上升。预后是指预测疾病的可能病程和结局。与其他癌症相比，肾癌预后相对较好，但仍有20%~40%的肾癌患者手术后发生转移。判断肾癌预后良好与否的指标——预后指标，对不同预后治疗的患者积极管理和肾癌患者生存率的提高具有非常积极的意义。
临床中影响肾癌预后因素有很多，大家熟悉的有肿瘤分期，但仅此还不够，需要看分级等。目前Fuhrman 核分级系统是应用最为广泛的肾癌独立预后指标，尤其适用于肾透明细胞癌和乳头状肾细胞癌。核分级系统由Fuhrman 博士等于1982年提出，主要根据细胞核大小、形状和核仁是否明显而分为4级。国际抗癌联盟和美国癌症联合委员会1997年提出简化的Fuhrman分级模式。我国的《肾细胞癌诊断治疗指南》推荐这一分级模式。
通过肾癌患者临床病理和随访资料进行预后因素分析，其结果表明不同核分级肾癌患者总生存率和癌症特定生存率存在明显的差异：Fuhrman 核分级越高，复发风险越高，三年生存率和癌症特定生存率明显较低。Fuhrman 核分级系统使肾癌的预后结果更为直观，有助于医生与患者及时了解病情进展，预测个体化预后效果，使治疗更具有针对性。
Fuhrman 核分级为提高肾癌患者生存率提供了科学依据。对于高级别的肾癌患者，要进行密切随访，可以及早发现早期转移。对晚期肾癌患者而言，Fuhrman 核分级为4级就是晚期肾癌主要临床特征。数据显示，在肾癌患者中有20%~30%就诊时已经出现不同程度的扩散或转移，20%~40%患者术后仍出现远处转移。常见的转移部位包括肺、淋巴、骨、肝、中枢神经系统及皮下组织等。
对于孤立性转移灶首选手术治疗，后进行以内科为主的综合治疗，包括靶向治疗。在靶向治疗时代，根据靶向药物特点对晚期转移性肾癌制定个体化治疗策略不可或缺，如抑制和延缓肾癌细胞的骨转移灶的发生和进展，显著延长和改善肾癌脑转移患者的生存期限。
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