小时读《水浒》，一直很奇怪，梁山的老大为什么不是柴进?无论是出身、人望，还是文韬、武略，都不是黑三郎可以比的。要是论颜值，柴大官人更是要甩黑三郎好几条街。可为什么柴进就没有做成梁山的老大呢?这还得从柴进的出身说起。说起来，柴进是根正苗红的皇室后裔，梁山上少有的贵族。在开国皇帝里面，赵匡胤算得上一个好人，对柴氏后人也算不错，让他们过着锦衣玉食的生活，还送礼物给他们，这礼物叫做“丹书铁卷”。这东西不简单，在你柴家的一亩三分地里，你可以不受大宋法律的约束。这简直就是大使馆级别的待遇啊!
就跟革命志士喜欢往租界里面跑一样，那些江湖人士，一旦犯案，首先想到的是到柴进的庄上避难。只要能成功进入到柴进的庄子，那就相当于获得了治外法权，宋朝的警察就拿他没办法了。宋江杀了阎婆惜，到沧州投奔柴进。柴进让宋江安心在庄中住下，还称就算“杀了朝廷的命官，劫了府库的财物”，自己也敢藏在庄里。所以，论起江湖上的名声，柴进和宋江是齐平的。这在石勇的话里面有所证明，“老子就不换，这个座位天下我除了宋江和柴进换外，剩余者就是赵家的皇帝来了也不换”。
甚至可以说，柴进的名声还在宋江之上。宋江名气这么大，可一部《水浒传》看下来，他真正帮助过谁?就只给晁盖送过信。柴进呢?帮助过的人可就多了。梁山第一代领导人，几乎都受过他的恩惠;此后，还有林冲，武松，宋江，石勇，李逵，等等等等。但是，这“丹书铁卷”也是有保质期的。这保质期一过，效用就会边际递减，最后就只剩下一张废纸了。事实上，到了柴进这一代，距离赵匡胤已经一百多年了，皇帝都换了好几任了，“丹书铁卷”的效用也已经递减到差不多了。没事的时候，拿出来唬唬人可以，但真出了事，没用。
没错，赵匡胤是欠着你们老柴家的情，所以给了你们“丹书铁卷”。可已经一百多年过去了，你要是还拿着这件事情说事，那就是你的矫情了。平时可以不跟你计较，但不代表治不了你。所以，这才有了柴进被害入狱的一出戏。柴进是必须入狱的。梁山好汉大张旗鼓地劫法场，只有两次。一次是救宋江，一次是救柴进。为什么救宋江?因为宋江救过晁盖，不把这个情还了，宋江到了梁山上，这座位不好排。同样的，柴进也救过宋江，如果不把这个情还了，等柴进到了梁山上，这座位也不好排。
但柴进上梁山，是心不甘情不愿的。所谓的梁山好汉，其实就是一群在正常社会中混不下去的人，被逼无奈了，才只好上梁山，做所谓的好汉。柴进不一样，他有钱有身份有地位，黑白两道都吃得开。就算是坐牢，那总也有回归社会的一天。可一旦上了梁山，就只能一辈子当强盗了，这辈子也回不了正常社会了。所以，柴进更愿意做梁山的天使投资人，而不是加入到梁山的经营团队里面去。更何况，梁山上的这些人，和柴进完全是两个世界的人。林冲初见柴进，谦卑地自称“小人”。大家是怎么称呼宋江的?哥哥。称哥哥，说明是兄弟。称小人，那关系一下子就拉开了。柴进就是这样一个人，他很容易跟大家拉开距离。有距离，就结不成感情。
比如武松。武松在柴进那里住了那么久，柴进都没有发现这是一条好汉，都没怎么正眼看武松一眼。宋江就不然了。他一见武松，就眼睛一亮，然后解衣衣人，推食食之，不但治好了武松的痢疾，还和武松联床夜话。武松要走，他一路相送，一直送了很远，还送银子。这银子当然是柴进的。宋江花着柴进的钱，做着自己的买卖。柴进和宋江的差距，就此见分晓。
但柴进对宋江的威胁仍然是存在的。宋江也很清楚柴进对他的威胁。柴进的绰号叫“小旋风”。金圣叹认为，“旋风”是恶风，“其势盘旋，自地而起，初则扬灰聚土，渐至奔沙走石，天地为昏，人兽骇窜”，因“能旋恶物聚于一处”而得名。而《水浒传》中，梁山发展壮大，始自林冲，而将林冲“旋”入水泊，靠的却是柴进之力。以“小旋风”作为柴进的绰号，是对柴进的嘲讽，纯属“恶之之辞”。
我认为这倒不至于是恶辞。但梁山因柴进而聚、因柴进而兴确是不争的事实。可以说，没有柴进，就没有水泊梁山。所以说，晁盖去世之后，如果柴进真要来争这个梁山的第一把交椅，也是名正言顺的。所以，宋江需要有个人来制衡柴进。于是，“玉麒麟”卢俊义就横空出世了。一个之前从来没有任何知名度和影响力的人，突然之间成为了梁山的二当家的，是不是很奇怪?
等到卢俊义上山之后，可谓是大局已定。最后，柴进被宋江封为“天贵星”，排名第十，与独龙岗土豪李应一齐负责掌管钱粮。若是别人，第十应该算是不错的排名。但对于柴进上梁山之前的身份和他对梁山的作用来看，这个排名明显是低了。但对于宋江来说，这是一个安全的排名。我没有找到柴进在历史上的原型。但在宋元时期的《大宋宣和遗事》中，小旋风柴进已是宋江部下三十六员头领之一。而同时期龚开的《宋江三十六人赞》中，柴进亦在其中，赞言为“风存大小，黑恶则惧。一嗯之微，香满太虚”。小旋风柴进，可惜了。
