沙僧被贬下凡间的真正原因是什么？
受电视剧的影响，沙僧在人们心目中向来以老好人的面目出现，以前经常受到忽略，不过近来却受到解读者的青睐，尤其是他的前身卷帘大将因获罪玉帝而被贬下凡间一事，更是成为频频爆出新奇观点的火山口。就笔者目前已经完成的解读来看，对于这个问题已经有了比较全面的证据支撑，就以此作为开篇，希望不会令大家太过失望。
先看原文，关于沙僧被贬的原因三次描述都出自其本人之口：第一次在第八回，对观音所讲，“只因在蟠桃会上失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来变得这般模样，又教七日一次将飞剑来穿我胸胁百余下方回。”第二次在第二十二回，讲给八戒听的，“只因王母降蟠桃，设宴瑶池邀众将。失手打破玉玻璃，天神个个魂飞丧。玉皇即便怒生嗔，却令掌朝左辅相。卸冠脱甲摘官衔，将身推在杀场上。多亏赤脚大天仙，越班启奏将吾放。饶死回生不典刑，遭贬流沙东岸上。”第三次在第九十四回，对象是天竺国王，“也为蟠桃会上失手打破玻璃盏，贬在流沙河改头换面造孽伤生。”
以上三次表述事实基本一致，连贯起来就可以还原事件现场：卷帘大将在蟠桃会上失手打碎玻璃盏（也称与玻璃），诸神震惊玉帝大怒，被判死刑立即执行，因赤脚大仙求情免去死罪，改判打八百下，贬下界流沙河东岸，每七天飞剑穿刺胸胁百余下。整个事件的前因后果非常清晰，唯一的疑问在于，失手打破玻璃盏的过失和死刑立即执行的处罚之间是否对等，是与否的回答决定了两个绝然不同的方向，笔者认为是的可能性显然要大得多，依据如下：
首先，玉帝虽然名为天界之主，但实际上掣肘极多，在天庭根本做不到一言九鼎、只手遮天，如此敏感的处境下很难当众做出违背常理的异常举动，所以说玉帝找借口干掉卷帘的可能性不大。即使真有这个想法，也该坚持己见，而不是在赤脚大仙求情后就轻易免其死罪。
其次，卷帘大将打碎玻璃盏后，先有众神的魂飞胆丧，之后才是玉帝的勃然大怒，这先后顺序说明众神震惊是因为玻璃盏破碎本身，而非玉帝的龙颜大怒，可见在众神眼里，卷帘所犯的错误被公认为严重的罪过。
其三，沙僧到处跟人讲自己失手打破玻璃盏的光辉往事，丝毫不介意别人知道，也从未见到他人听说后有异常的反应，这进一步说明在众人眼里，玉帝对他的处罚同样并无不妥。
相比较而言，认为过失与处罚不对等，进而推导出玉帝故意针对卷帘，再从对卷帘曾为豪杰的描述推测他是个帅哥，最终断定双方矛盾的焦点是卷帘与王母的私情之类的观点，实在经不起推敲，可能性可以忽略不计。
既然过失与处罚对等，那么就有了另外两种可能：一是天庭律法极其严酷，无论有意无意，破坏公物都是死罪，堂堂卷帘大将仅仅是在蟠桃盛会上不小心打破了一套餐具，就被判处死刑立即执行，这天庭哪里是人人想往的乐土，分明是人人自危的地狱。二是卷帘大将打破的玻璃盏或者它所承载的东西极其重要，无论玉帝还是天界众神都对其极其重视，打破它带来的后果极其严重。两相比较，明眼人显然会更倾向于后者，所以怀疑的重点就集中到了玻璃盏身上。
第四回孙悟空第一次进灵霄宝殿时提到过一个很容易被忽略的细节，“（灵霄宝殿）从正中间琉璃盘内，放许多重重叠叠太乙丹”，只是装太乙丹的不是玻璃盏，而是琉璃盘，不过这一信息已经足以引起我们的高度关注了。果不其然，在第十七回中玻璃盘再次出现，而且和仙丹有了直接关系，因为苍狼精凌虚子献给黑熊精的仙丹正是用玻璃盘所装。从材质上来讲，玻璃和琉璃基本可以认为是同类物品，明人在这方面应该已经有了足够的认识，吴老爷子这一前一后两处相互呼应的细节，分明就是在反复提醒我们注意这个秘密。所以基本可以认定，玻璃或琉璃器皿是保存仙丹的标准配置之一（此外太上老君的葫芦也可以装仙丹），卷帘大将打破的不是一个玻璃盏，而是一盘珍贵的仙丹。
当然了，有仔细的看官可能会说，不就是容器打破了嘛，把仙丹捡起来就是了，完全没必要杀人偿命伤了和气啊！其实书中一样有所暗示，那就是同样珍贵的人参果，从人参果遇金而落、遇木而枯、遇水而化、遇火而焦、遇土而入的娇气劲儿，以及“若受些木器就枯了就吃也不得延寿”，还有“吃他须用磁器清水化开食用”的特殊吃法来看，作为五行元素提炼产物的太乙金丹，触地之后必然同样失效，所以也就没了捡回来重新用的可能。
真相到此并没有完全揭开，因为书中还有个细节，第五回老君发现孙悟空盗丹后曾向玉帝报告：“老道宫中炼了些九转金丹，伺候陛下做丹元大会，不期被贼偷去，特启陛下知之。”这说明丹元大会是和王母娘娘的蟠桃会同期举行，也可能是蟠桃会议程之一的一场小型聚会，但这并不代表它不重要，因为这是玉帝同学自己的Party。这下大家应该明白了，卷帘大将失手毁掉的不是一个玻璃盘，而是玉帝最看重的聚会，更是玉帝的面子啊！这个失误对玉帝的影响显然比孙悟空破坏蟠桃会伤害更加直接、更加深刻！
各位看官肯定以为，解读到此总该结束了吧？答案是NO！我们再从整个时间轴维度来观察，从孙悟空上天庭开始到取经结束，蟠桃会共举办了三届（此处不做展开说明，以后再讲），玻璃盏事件发生在中间这届期间。这届蟠桃会除了玻璃盏事件外，其实至少还出了两件大事，一件是青狮精口吞十万天兵，另一件就是天蓬元帅醉酒戏嫦娥，件件都是烦心事儿。联系起来看就是，蟠桃会连续两届被妖怪挑衅破坏，丹元大会更是两次都办成了没有仙丹的尴尬会，卷帘大将打破玻璃盏正是在这样一种背景下发生的，玉帝反应如此激烈就完全可以理解了，这家当的也实在是太不容易了！
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