一个好门将能顶半支球队，而拥有一位“门神”则是球队的大幸，尤其是当比赛进行到淘汰赛阶段。
世界杯八分之一决赛进入第二天，两场比赛全都上演了点球大战。四位门将中有三位都有出色发挥，俄罗斯队的阿金费耶夫、丹麦队的舒梅切尔和克罗地亚队的苏巴西奇三人一共扑出了8个点球，扑救成功率接近四成，这让7月1日的世界杯赛场上演了“门神之夜”。
与小组赛不同，世界杯淘汰赛每场都是生死战，赛制让所有的参赛队伍都没有了犯错的资本和空间，因此，各队的主教练到了这个阶段往往会选择保守战术。让人出乎意料的是，在首先进行的两场淘汰赛上，率先出战的四支球队却没有这种顾虑，阿根廷队与法国队一战，两队足足打入了7个进球，之后出战的乌拉圭队则以2比1战胜葡萄牙队，两场比赛进行得跌宕起伏，精彩纷呈。到了第二个比赛日，西班牙队与俄罗斯队、克罗地亚队与丹麦队都基本上采用了保守战术，交战双方都踢得极为沉闷。
首先出战的西班牙队与俄罗斯队，后者自知实力不如对手，整场依靠铁桶阵撑过了120分钟，西班牙队则满足于中场倒脚，90分钟里双方各进一球，但这两个进球一个是乌龙，一个是点球。整场比赛，俄罗斯队的守门员阿金费耶夫成为比赛的主角，面对西班牙队全场25次射门、9次射正，他左扑右挡将比赛拖入了点球大战，随后又神勇地挡出了两粒点球，从而护送东道主挺进八强。而被视为夺冠热门之一的西班牙队则提前回家。
不可否认，俄罗斯队的实力远逊于西班牙队。但此役，俄罗斯队的东道主优势被用到极致。首先，裁判在吹罚犯规时尺度较为宽松，虽然没有明显的误判，但是这对技术型球队是不利的；其次，在主场球迷的呐喊助威声中，西班牙队的倒脚未能拖垮俄罗斯队的体能，数据证明，俄罗斯队的跑动距离比西班牙队整整多了8公里，而直到终场也未见在体能上呈劣势；最后，在巨大的心理压力下，西班牙队在点球大战里，两人点球未能射中，门将德赫亚发挥平平，失败自然难免。
2008年，功勋老帅阿拉贡内斯创造性地发展了来自巴塞罗那的足球哲学，为西班牙队带来了传控流的法宝之后，西班牙队终于甩掉了多年的“预选赛之王”的帽子，成为一支名副其实的强队，连同后来执教的博斯克，他们连续获得了2008年欧洲杯、2010年世界杯和2012年欧洲杯的冠军，创建了无人能比的“斗牛士王朝”。
值得一提的是，西班牙队在以上三届足球大赛上，都成功地避开了东道主队，最终成功登顶。而最让西班牙队心寒的一次世界杯之旅，则是在2002年世界杯四分之一决赛上败在东道主韩国队脚下，这次在俄罗斯，他们又一次未能越过东道主队这个坎，不知是宿命还是巧合。
连续两届世界杯的成绩不佳，也基本宣告了属于西班牙的传控流足球时代的结束。连同早已出局的德国队、阿根廷队、葡萄牙队，我们也可以初步得出这样一个结论：这届世界杯注定是一届新老交替的大赛，世界足坛的新旧势力从现在起将发生巨大变化。
说完西班牙队，我们再来看看随后进行的克罗地亚队与丹麦队的大战。这两支队伍在小组赛的运动战中都是0失球，仅有的丢球都是点球，可见他们的防守能力非同一般，同时，两队的门将都以善于扑点球著称。比赛中，他们均采取极为保守的战术。尽管开场不到1分钟，赞卡就为丹麦队破门，但克罗地亚队3分钟之后就扳平了比分。之后，两队似乎满足于平局，有威胁的进攻机会少之又少，双方似乎心照不宣地直奔点球大战而去，比赛也毫无悬念地进入了加时赛。加时赛里，克罗地亚队的莫德里奇得到了绝杀对手的机会，但他主罚的点球被舒梅切尔扑出，将比赛悬念延续。点球大战舒梅切尔再度扑出两个点球，但他的神勇未能帮助球队进入8强，因为克罗地亚队门将苏巴西奇的表现更为神勇，他奋力扑出了3个点球，成为世界杯历史上第二位完成这一壮举的球员。最终，苏巴西奇几乎是凭借一己之力帮助克罗地亚队挺进下一轮。
我们通过电视还可以看到这样一个场面：比赛结束后，在比赛中罚失一记点球的莫德里奇与功臣苏巴西奇紧紧相拥。后者脱掉门将服，露出了比赛期间一直穿在里面的T恤。T恤上印着“永远的24”，另有一张球员带球奔跑的照片。
原来，照片上的球员名叫赫尔沃耶·丘斯蒂奇，他和苏巴西奇从小就在一起踢球，并于2007年共同效力于扎达尔俱乐部。在2008年克甲联赛的一场比赛中，丘斯蒂奇在与对手的一次拼抢中倒地，头部撞到了场边的护墙，当即昏迷不醒，并被送往医院。5天后，丘斯蒂奇伤重不治的消息传来，苏巴西奇泣不成声，一度无法接受挚友离世的现实。
10年过去了，苏巴西奇从没有忘记过丘斯蒂奇。此后每场比赛，他都会在门将服中套上一件特殊的T恤，上面印着丘斯蒂奇的照片，写着他对丘斯蒂奇的寄语。苏巴西奇用精彩的职业生涯告慰挚友的在天之灵，他也一直相信，在每场比赛中，丘斯蒂奇都会在天堂里的某个角落默默保佑着他——本届世界杯也不例外。
丘斯蒂奇的生命定格在24岁，他生前的号码又恰恰是24号。本届世界杯上，苏巴西奇也让他成了克罗地亚队23人名单之外的“第24人”。或许正是“24”这个数字所拥有的三重意义，保佑苏巴西奇三次扑出点球。
