2018年俄罗斯世界杯赛程已过大半，各种黑马、冷门层出不穷。由于德国、阿根廷、西班牙、葡萄牙等国家队先后出局，只剩下法国、巴西、英格兰这几只队伍还在维护着“传统强队”的最后尊严。全世界球迷在为C罗、梅西、伊涅斯塔等球星离去感到黯然神伤的同时，以法国19岁球星姆巴佩为代表的新一代球员纷纷强势崛起，也同样给人们带来了无限的惊喜。在精彩的比赛和比赛背后，世界足坛又一轮的新老交替正在悄然上演，而年轻的法国队正是一个冉冉上升之星。
最贵的球员，最年轻的国家队
此次世界杯开赛前夕，当人们谈论起夺冠热门球队时，法国国家队的排名并不靠前，反而是法国队位居所有球队之首的队员身价总和引起了关注和热议。数据显示，所有法国国家队球员的市场总价值为10.8亿欧元，平均每人达到4698万欧元的高价，创造了世界杯有史以来身价最高国家队的新纪录。
堪称天价的市场总价值吸引了球迷们过多的目光，似乎没有多少人注意到，本届法国国家队的队员平均年龄仅大于尼日利亚国家队的25.9岁，和英格兰队一起以26岁并列第二年轻，成为本届杯赛“最年轻”的国家队之一。在首场对阵澳大利亚队的比赛中，法国队公布了他们本届世界杯首战的首发名单，11人的平均年龄仅为24岁6个月，是法国队自1930年后在世界杯首战中最年轻的阵容。
其实早在5月，法国国家队主帅德尚公布参加俄罗斯世界杯的23人名单之后，法国著名的体育类报纸《队报》就针对此次大名单发表评论文章，称26岁的平均年龄创下了法国国家队近20年以来世界杯名单平均年龄新低。对比而言，1998年雅凯率领的当届夺得世界杯冠军的法国队平均年龄为26岁7个月，比德尚率领的本届球队平均年龄还要大7个月。根据《队报》统计，2002年勒梅尔统领的法国队平均年龄接近28岁，而2006年多梅内克统帅的球队达到近20年的顶峰，平均年龄为28.4岁。随后，法国队参加世界杯的平均队龄逐渐年轻化，2014年球队平均年龄为26.4岁。
尽管身价不菲，但过于年轻、缺乏大赛经验也必然让这支法国队受到人们的质疑。从国家队队员大赛平均出场数来看，本届世界杯法国队队员平均出场24场，相较2006年获得世界杯亚军的队员平均出场37场，以及2004年欧洲杯参赛队平均出场40场，在大赛出场次数上要少很多，此次法国队在各类榜单中都未能进入夺冠热门的前几名，也就可以理解了。
强大的青训体系，撑起强大的法国足球
在1998年世界杯、2000年欧洲杯夺冠之后，法国国家队几经沉浮，开始进入了每一个夺冠强队都会必然经历的重建期，以齐达内、亨利为代表的“黄金一代”退役后，法国足球人才也呈现出了青黄不接的局面。在2008年欧洲杯、2010年的南非世界杯上，法国队均是小组赛未能出线就打道回府。直到2016年在本土举办的欧洲杯上，法国队在决赛中输给葡萄牙夺得亚军，才标志着法国队真正的重新崛起。从2010年的青黄不接、混乱不堪，到2016年的本土爆发，法国仅仅用了6年时间就完成了更新换代。2013年，以博格巴为核心的法国队夺得U20世界杯冠军，这被看作是法国队东山再起的信号。两年之后的U17欧锦赛，法国再次登顶，这背后则是法国强大的足球青训体系的支撑。
在当今国际足坛，无论是足球强国还是各大豪门俱乐部，几乎都已经把青训提升到很高的等级，法国就是其中最优秀的代表，业内评估也认为，法国青训在整个欧洲地区都处于领先地位。法国足协“国家技术总监”弗朗索瓦·布拉卡尔用数字向媒体阐述了足球人口和青训水平在法国的重要性——要在8万名足球少年中，经过8年高水平选拔和培养，最终只选出80名职业球员，其中产生3个国家队球员，这是“高卢雄鸡”长盛不衰的一个原因。
布拉卡尔称，法国人认为，在一个运动员17岁之前，很难知道他的发展前景，因此大概需要8年的时间来培养一个运动员。一个孩子12岁的时候，要开始进行初期的测试，而在法国各个俱乐部里注册的这个年龄段的孩子大概有8万，对他们的这种测试一直要持续到他们年满17岁。对他们的选拔培养，法国足球职业俱乐部、业余俱乐部以及相关的一些青训机构都参与，且有着各种类型的评估。最后，只有80人，也就是千分之一，可成为新的职业少年，能够进入职业俱乐部。而每一代、每一批球员当中，可能有3人会成为国家队成员。
与此同时，完善的体育基础设施，大量的比赛实战，也成为法国年轻球员们很快成长的又一有利条件。据统计，法国国内每年组织的足球比赛数量超过100万场，注册球员数量则超过220万，比起5年前增长不少。另外，法国有超过3万块足球场，这是法国足球文化的基础。法国大小城市超过37000个，足球俱乐部的数量接近16000家，差不多每两个城市就有一家。
本届世界杯上，随着赛程不断深入，法国“青年军”的表现让广大球迷和观察家眼前一亮。无论是以小组第一名的成绩出线，还是4：3淘汰拥有梅西的阿根廷队，又或是姆巴佩、乌姆蒂蒂、登贝莱等年轻球员的出色表现，都让这支法国队似乎越来越有“冠军相”。法国国家队即使是在后续比赛中被淘汰出局，套用一句老话——“年轻就是最大的资本”，他们在未来国际大赛上的表现也值得人们期待。
