眼看着皮球越过球门，英格兰队中场埃里克·戴尔嘴角高高扬起，兴奋地奔跑着。另一边，英格兰门将皮克福德被队长哈里·凯恩紧紧拽住，还没来得及挣脱又有四五名队友上来将他扑倒……当地时间7月3日，经过点球大战，英格兰队5∶4击败哥伦比亚队晋级八强。
“对英格兰队所有人来说，这是一场至关重要的胜利。”凯恩赛后说。这是英格兰球队历史上第四次在世界杯决赛圈遭遇点球大战，此前3次全部告负。经此一役，萦绕英格兰队球员心头多年的“点球失利”阴影被一扫而空。
胜 利
比赛中，英格兰队并非一帆风顺。下半场第五十七分钟，凯恩在禁区抢点被对手推倒，随后他将自己创造的点球罚进，但是在下半场的伤停补时阶段，哥伦比亚队依靠头球扳平了比分，加时赛双方均无建树，最后进入点球决胜环节。“整场比赛我们的心情非常复杂，尽管控制住了节奏，但还是不走运地在下半场补时阶段被对手打进一球。”凯恩说。
点球大战中，首先射失点球的是英格兰队第三位出场球员亨德森，他的失误让人联想起英格兰队在世界杯上的点球大战历史：1990年的意大利世界杯、1998年的法国世界杯和2006年的德国世界杯，英格兰队都在点球大战中失利。
最后一个出场的戴尔赛后坦言：“我非常紧张，我从来没有经历过这样的氛围，我想着我必须要把球踢进。我们的守门员非常出色。”英格兰队守门员皮克福德表现神勇，将对手最后两个点球都挡在门外，正是他的出色发挥令队友士气大振。
“尽管在下半场补时阶段被逼平，但我们很快地就从失望的情绪中恢复过来，对哥伦比亚队的欢呼，球员和我都很冷静，按照既定战术，我们知道自己肯定会赢得比赛。”英格兰队主教练索斯盖特说。另据英国媒体透露，索斯盖特及其团队从今年3月开始，一直在进行点球训练和开发主罚点球的策略。
射 手
点球决胜阶段，为英格兰队第一个出场并罚进点球的是队中头号射手凯恩，在常规比赛时间，正是他的点球为球队取得1∶0的领先，这也是他在本届世界杯的第六个进球。凯恩目前排在射手榜首位。
凯恩在本届世界杯上的表现出色，效率惊人。小组赛阶段，凯恩仅用了6脚射门就打进5球。首战突尼斯队，凯恩就攻入两球——上半场补射破门，又在补时阶段打入制胜球；第二场对阵巴拿马队，英格兰队以6∶1大胜对手，凯恩上演“帽子戏法”。小组赛第三场对阵比利时队，凯恩没有上场。
6个进球，这是一个在世界杯历史上非常接近金靴奖的数字，除了罗纳尔多在2002年韩日世界杯上打入8球之外，最近几届世界杯金靴奖进球数都没有超过6个。目前排在射手榜第二位的是打入4球的比利时队球员卢卡库和葡萄牙队球员C罗，不过葡萄牙队已经淘汰回家了。
尽管凯恩的6个进球中，有3个是点球，但作为两个赛季的英超联赛最佳射手，凯恩的门前实力不应被低估，何况在世界大赛中命中点球并非易事。索斯盖特这样评价凯恩：“他每场比赛的进球都很出色，他在世界杯前就展现了能力，现在在世界杯上，他证明了自己的价值。”
门 将
时隔12年再次晋级八强，英格兰队的表现可谓是低调前行。
这正是索斯盖特刻意追求的效果，放下强队的架子，不设过高的成绩预期。随着比赛进行，人们对这支英格兰队有了新的认识，过去在英格兰队身上常有的慌乱和毛躁几乎不见了，取而代之的是对比赛的专注和韧劲。“我们创造了激动人心的感觉，队员们改变了大家对英格兰队的看法。”索斯盖特说。
从比赛场面看，英格兰队有活力，勤于奔跑，英格兰全队平均年龄26岁，在32支队伍中与法国队并列第二年轻。皮克福德仅有24岁，世界杯开赛前他只代表国家队参加了两场比赛，“我的优势是有力量、敏捷灵活，不容易受到外界因素影响。”皮克福德如此评价自己。皮克福德在小组赛仅丢3球，在本场比赛更是扑出两粒点球。索斯盖特表示：“我对皮克福德的表现非常满意。他知道我对他的信任。他是一个重要的、适合我们的门将。”
