癌症的发生发展可以分为癌前病变、原位癌及浸润癌三个阶段。当一个正常的细胞出现异常增生时，它就开始被“赋予”了癌变的可能，如果再继续发展就有可能发展为癌。因此被称为癌前病变，即癌症正式形成之前的一个“预备”状态。
癌前病变令人害怕，但也给人安慰。害怕的是再往前迈一步就可能发展为癌症，安慰的是只要及时干预，多数可以逆转。因此，认识癌前病变，积极治疗癌前病变，可以将癌症扼杀在萌芽状态中，是癌症预防的重要措施。
下面是几种典型的癌前病变，如果确诊为以下疾病一定要及时治疗。
腺瘤性肠息肉
大肠息肉从性质上划分，大致可分为炎性 息肉和腺瘤性 息肉。前者由肠道增生性炎症引起，几乎不恶变；而腺瘤性 息肉属癌前病变已被公认。美国一项研究显示，直径
预防腺瘤性 息肉发展为肠癌最简单易行的方法就是及时进行肠镜筛查，发现息肉后及时将其摘除，癌变风险也就随之消除。
乳腺囊性增生
单纯的乳腺增生一半不会发展为乳腺癌。但是，乳腺囊性增生有一定的恶变风险。乳腺囊性增生是以乳腺小叶小导管及末端导管高度扩张形成的囊肿为特征，伴有乳腺结构不良病变的疾病。有囊性增生病的，比无囊性增生病者，其乳腺癌发生率高2倍~4倍，发生率约2.8%。
乳腺囊性增生视情况可接受药物治疗，穿刺治疗和手术治疗。
肝硬化
肝硬化可能是肝癌的癌前病变。肝癌的发生一般要经过这样三个阶段：肝炎—肝硬化—肝癌。约70%的原发性肝癌是发生在肝硬化的基础上的，在我国2015年慢性乙肝防治指南上明确指出，每年约有3%-6%的肝硬化患者转化为肝癌。
我国肝硬化患者绝大部分发生是由于乙肝病毒感染导致，其他原因还有饮酒、脂肪肝等也会有一定作用，如果发现自己有慢性乙肝感染，可以通过抗病毒治疗降低肝硬化和肝癌的发生率。
另外在医生指导下，定期通过腹部B超和甲胎蛋白进行肝癌早期筛查，也可以将肿瘤消灭在萌芽状态。
慢性萎缩性胃炎
慢性萎缩性胃炎可能是胃癌的癌前病变。大部分慢性胃炎患者及时接受正规治疗，效果是比较好的，不会致癌。但是有的胃癌与某些良性病变共存或在某些良性病变如慢性萎缩性胃炎的基础上发生癌变，而这些胃部疾病大多已长期存在，更易使患者放松对胃癌的警惕。
根据荷兰研究显示，萎缩性胃炎的胃癌发生率约为0.1%/年，瑞典研究显示约2%的萎缩性胃炎患者在20年内发展为胃癌。
而慢性萎缩性胃炎主要致病因素为幽门螺杆菌感染，如果在萎缩性胃炎发展阶段，经过合理的抗幽门螺杆菌治疗和饮食注意，是可以降低萎缩性胃炎转化为胃癌的可能性，同时定期的胃镜检查也是必不可少的。
宫颈柱状上皮异位伴上皮非典型增生
宫颈柱状上皮异位就是我们俗称的宫颈糜烂。这是一种正常的生理现象，是可逆的。但是这种交替的现象如果经常发生，同时还伴有HPV感染，进而导致上皮的非典型增生，就有可能发展为鳞状细胞癌。
虽然并非所有的不典型增生均会发展为子宫颈癌，但据统计，如不给予治疗，有１０％～１５％的轻、中度和７５％的重度不典型增生将会转变为浸润癌。
通过前面的描述，我们知道HPV感染是导致癌前病变的重要原因。而HPV感染多为一过性感染，人体免疫系统可以将其清除，必要时可使用干扰素进行治疗。
另外，如果不典型增生情况严重，也可以通过手术等办法切除相关病灶，在癌前病变状态祛除也可以的。
交界痣
交界痣可能是黑色素瘤的癌前病变。部分皮肤的交界痣和混合痣在某些因素的刺激下可发生恶变，成为恶性黑色素瘤。尽管交界痣和混合痣已被证实有恶变倾向，但真正发展成为恶性肿瘤者微乎其微。需要注意的是，反复的摩擦、针挑等刺激，不完全的切除、用药物腐蚀及自身的内分泌紊乱等因素，可能是激发交界痣或混合痣恶变为黑色素瘤的诱因。
去除危险痣最好不要用冷冻和激光去除的方法，因为这易刺激痣细胞，反而诱发其癌变。最保险的做法是手术切除。
对于大众来说，要做好常规的体检以及防癌筛查；对于已经处于癌前病变的病友，也不要担心，可以积极治疗，通过药物、手术处理掉将癌前病变逆转或者祛除，同时做好定期随访和检测，就可以极大降低癌症发生的机会。
