1月1日，作为2019年阿联酋亚洲杯夺冠热门的韩国队与沙特阿拉伯在阿联酋阿布扎比班尼亚斯体育场进行了最后一场热身赛，最终两队互交白卷，0比0战平。2019年，新年的第一场比赛，成为了韩国队的遗憾，同时也暴露出问题。
韩国媒体“OHMYNEWS”报道，此次与沙特的热身赛，虽然上半场比赛表现不佳与球队大巴司机路况不熟致球员抵达球场较晚，未能充分热身从而无法完全调动身体机能有关，但是下半场比赛的表现依然很难令人满意。暴露出的问题中，比较突出的有以下两个方面：
一是有效射门次数“0”次。比赛中韩国共进行8次射门，但是门框范围内射门次数为0，这是韩国队自2016年10月后再次在比赛中无有效射门。保罗本托主教练执教后，通过强调短传配合，韩国队进攻非常流畅，控球率、进攻速度和最终射门的连接度一直很好。但是此次比赛中，韩国队攻击未能展开，后卫作为进攻发起点，权敬源和李镕位置不熟，状态较差，活力不足。球员门前集中注意力不够，韩国队至少获得了5次以上射门良机，包括黄喜灿、黄义助、池东沅和寄诚庸等所有射门均不在门框范围内，特别是比赛末尾获得的点球，寄诚庸同样射偏。
二是全员获点和罚点能力不足。韩国队中可以进行出色定位球的好球员有很多，如寄诚庸、具滋哲、金英权、孙兴慜、朱世钟等，但是普遍问题是点球能力不足。自本托主教练执教以来的7场比赛中，韩国队共计获得3个点球，大约2场比赛1个，与前几任主教练相比，点球过少。更严重的问题是这3个点球均没有罚进，过去的2018年，孙兴慜先后在与哥斯达黎加和乌拉圭的热身赛中罚丢2个点球，并表示：“以后不罚点球”，可见压力之大。时间进入2019年，以直接任意球出身的寄诚庸脚法突出，却依然将点球罚失。
该媒体认为，通过此战表现，联想韩国队参加此前几届亚洲杯情况和本届亚洲杯接下来赛程，若仍然不能从点球的阴影中走出来，找出解决的办法，将严重影响韩国队夺冠之路，这是主教练必须解决的问题。
另外，韩国媒体“STARNEWS”通过数据分析指出，韩国此役进攻中路占比44.1%，右路38.2%，左路却只有17.6%，与孙兴慜在时下降了17%。在孙兴慜归队之前，必须有其他可以1对1或者串联球队的球员站出来，击穿对手防线。
韩国媒体“首尔经济”刊文表示《无孙兴慜，束手无策》，因孙兴慜无法在小组赛前两轮回归，为此主教练必须调整战术。此役，保罗本托上任后首次排出3-4-2-1阵型，使用黄喜灿顶替孙兴慜的空白，但是收效甚微。虽然比赛中获得一定机会，但是包括错失点球在内浪费太多机会，韩国队最终遗憾地未能取得胜利。
