北京时间1月16日21点30分，2019年阿联酋亚洲杯C组将展开小组赛第三轮争夺。在阿布扎比的纳哈扬体育场，已经出线的两支球队中国队和韩国队将展开小组头名争夺，这也将是国足在本届亚洲杯上遇到的首个真正考验。虽然存在阵容轮换可能，并且面对打平即可锁定头名的局面，中国国家队仍希望可以连续第二届亚洲杯能够做到小组赛阶段以全胜战绩出线。
在接连以2-1击败吉尔吉斯斯坦队，以及3-0战胜菲律宾队后，中国国家队提前一轮晋级16强，由于韩国队同样是两战全胜，但净胜球数不及国足，因此中韩大战国足只要不败即可锁定小组头名，而韩国队想要占据C组首位则非胜不可。虽然中韩两队此役无晋级压力，但由于小组名次关乎淘汰赛的落位和晋级路线，所以力争小组头名还是具有一定意义的。
由于数据统计标准的不一，中韩的交锋记录可谓是“五花八门”，不过有一点可以肯定，那就是国足面对太极虎输多胜少，其中有很长一段时间甚至患上了国脚们很讨厌听到的“恐韩症”，不过近年来中国队面对韩国队情况明显有所好转，自2010年以来在双方的最近6次交锋中中韩两队的战绩是2胜2平2负，国足甚至在得失球上还以进8球失7球略占优势。
在亚洲杯赛场，中韩两支国家队共有过3次交锋，国足1平2负不胜。1988年卡塔尔亚洲杯半决赛，双方90分钟内打成0-0平，李泰昊加时赛率先破门，麦超一度扳平比分，但李泰昊很快梅开二度从而将中国队挡在决赛门外。2000年小组赛首轮，韩国队依靠李荣杓和卢廷润的进球两次领先，但中国队都快速追平，最终两队2-2握手言和。季军争夺战中韩两队再次相遇，结果李同国破门助韩国队1-0小胜国足。
但是自里皮上任以来，带领国足面对韩国队却能够做得1胜1平不败，其中在小组赛前两轮都有进球的福将于大宝，在最近两场面对韩国队时都有进球入账，另外因伤缺席了与吉尔吉斯斯坦和菲律宾两场比赛的韦世豪，在个人的国家队处子秀中也曾攻破了韩国队城池。目前在这支国家队当中，郜林和蒿俊闵也有过面对韩国队时破门得分的记录。
不过有一点值得注意的是，韩国队在亚洲杯决赛圈阶段小组赛的比赛已经跨届6连胜，其中近5场更是连续保持零封对手，小组赛不败场次则是9场，近15战（亚洲杯决赛圈小组赛）只有一负。对于中国队来说，若能在本场比赛中击败韩国队，那么不仅可以以小组头名出线，并且还可以做到连续两届亚洲杯赛在小组赛阶段都取得全胜战绩。四年前，佩兰带队创造历史；如今，里皮和他的弟子们也站在了历史关口，同时也是国足在本届亚洲杯赛场遇到的首个真正考验。
除了希望可以保证一个连胜（或者说不败）的节奏之外，C组头名和次席出线的晋级历程有着明显不同，若以小组第二出线很有可能在八强赛遭遇强大的伊朗队，并且打完小组赛后出战首轮淘汰赛几乎是（比16强赛对手泰国队，以及C组头名出战16强赛的时间）少了两天的休整时间，显然这也是作为小组第二出线所需要承担的不利因素。所以对于中国队来说，在已经出线且占据有利条件的情况下还是要争取力拼对手，当然韩国队也会这么想。
在次轮结束确保晋级后，主教练里皮就表态将会对首发阵容进行调整，有伤以及黄牌在身的球员都有可能休息调整。现在伤势最重的就是武磊，身带黄牌的只有冯潇霆，但昨天的训练课，中国队全部23名队员都出现在了训练场上。谁将在中韩之战中首发登场，目前还是个未知数。不过里皮一再重申，不论中国队轮换与否，都会去争取小组第一。目前来看，中国队对阵韩国队比赛，依然会采用在对阵菲律宾队时踢得较为顺畅的四后卫阵型，至于人员安排需要看里皮的最终决定。
韩国队方面，最大牌的孙兴慜在踢完与曼联队的英超比赛后第一时间赶到了阿联酋，从理论上说可以在面对中国队一战中出场，并且孙兴慜已经表态自己无论从身体还是心理层面都做好了比赛的准备，但是韩国媒体预测孙兴慜可能不会首发，但不排除替补出场的可能性。当然，对于中国队来说摆正自己的位置还是更为关键，就如亚洲杯开赛前被外界“看低”情况下取得连胜，此役国足同样需要在战略上要藐视敌人，在战术上要重视敌人。摒除杂念，全力争胜！
