虽然还没有得到官方渠道的确认，但里皮回归国足已是板上钉钉。意大利多家媒体在上周末集体报道里皮即将回到国足执教，而里皮4月30日现身广州白云山机场的举动也证实了传闻的可靠性。银狐与中国的渊源颇深，他对中国足球现状的了解程度决定了他是现阶段国足帅位唯一合适的候选人，但在众望所归的期待之下，里皮此番再掌国足教鞭的风险性却远胜过往。
众望所归 里皮是国足帅位最合适人选
亚洲杯后里皮离任，国足的主教练位置便一直空缺，期间国足虽然在南宁打了中国杯的比赛，但代理教练卡纳瓦罗的表现却很难服众。况且卡纳瓦罗本身还是恒大的主帅，让他一人身兼两职显然有些不太合适，在本轮打完与重庆的联赛后，卡纳瓦罗也主动在社交媒体撰文表示自己将放弃中国男足主教练的职位，这也给里皮的上任铺平了道路。
里皮并非国足帅位的唯一候选人，但他无疑是最合适的一个。此前曾有媒体报道希丁克和克林斯曼也有机会执掌国足，但是这样的想法显然不太靠谱。
希丁克目前正在执教国奥，他的目标是带领国奥打入2022年的东京奥运会。为了完成这个目标，希丁克已经带领国奥打了不少比赛，可以说国奥在他的手上已经被捏合地初见雏形，此时希丁克教练团队如若移师国足，则两只国字号球队都要面临磨合的问题。国奥征战奥预赛的任务与国足征战世预赛的任务同样重要，从任何角度看，这种打乱两只球队备战计划的方案都是自找麻烦，更何况希丁克在此前多次接受采访时，已经明确表达了对于执教国足没有兴趣，足协如此一来更是不会强人所难。
至于克林斯曼，他此前参加德甲相关活动时曾经到访中国，并现场观摩了北京国安的中超比赛。相关人士透露，克林斯曼和体育总局高层曾经有过会面，包括在接受采访时，克林斯曼也亲口表示对于执教国足的传闻，时间会给出答案。可以说，德国人的态度相当暧昧。但是克林斯曼执教国足的硬伤在于他对中国足球不够了解，40强赛箭在弦上，克林斯曼如果接手国足，他只有两场热身赛的机会考察球员，此时将宝押在克林斯曼身上，显然有些太过冒险。
卡纳瓦罗退出竞争，另外两大候选人也各有缺陷，熟悉中国足球并且已经证明过自己能力的里皮自然成为了唯一的选择。即使里皮在十二强赛后的执教成绩比较受争议，但他在年初亚洲杯上的表现还算优秀，此次重新接手国足，里皮也算得上是众望所归了。
再度回归 里皮坐拥三大优势
再度捡起国足的教鞭，里皮的选择需要勇气。国家队层面，里皮也曾有过二进宫的历史，2006年里皮率领意大利队拿到世界杯冠军，声望达到顶点，但2010年里皮再度执掌意大利征战南非世界杯时，意大利队三战难求一胜，最终小组未能出线，爆下了赛事的一大冷门。有趣的是，那只意大利的队长正是如今的恒大主帅卡纳瓦罗，他与里皮之间也算是多年的师徒关系了。
每一段执教对于教练员来说都是全新的挑战，即使自己接手的是熟悉的球队。里皮此次的执教必然充满风险，但好在他还有三点优势。
里皮的第一点优势在于他对中国足球的熟悉，这一点优势是其他候选人无法比拟的。从2012年执教恒大开始，里皮已经在中国待了8个年头，他太熟悉中国人的思维想法了，在与中国团队的沟通上，里皮几乎没有障碍。而且通过这么多年的观察，里皮对中国球员也是了如指掌，他知道哪些球员可以真正为自己所用，里皮不需要足协提供一份名单供他选择，他完全可以根据自己的想法组建球队。而且除了中国足球外，里皮有着多年带队征战亚洲赛场的经验，他知道面对不同的对手时该如何调整球员的状态，亚洲幅员辽阔，地理文化上的差异是初来乍到的欧洲教练难以适应的。
里皮的第二点优势是国足对他的熟悉。熟悉是相互的，里皮对于中国足球了解，中国足球对于里皮也非常了解，人与人的沟通毕竟存在成本，外籍教练的理念再好也需要时间的沉积才能为本土球员消化，但如今的国足球员已在里皮的手下征战多年，他们了解里皮的打法，这省去了很多磨合上的消耗。包括国家队的后勤团队，也能按照里皮的习惯去更好地服务球队，在里皮确认要回归国足之后，他原先的翻译文仟时也放下了俱乐部的工作，驰援国足。同时国足此前也因为教练员人选未确定的原因，迟迟无法定下热身赛的对手，如今里皮上任后，国足已经确定将要在六月初主场迎战塔吉克斯坦和菲律宾，比赛地点选在了里皮最熟悉的广州，这就是了解的好处。
里皮的第三点优势是群众基础。里皮过往带领国足两年多的时间里，率队打过十二强赛和亚洲杯两次大赛，十二强赛国足把出线希望保留到了最后一刻，亚洲杯国足也闯入了八强，可以说里皮大赛中的表现完全合格，他也得到了球迷的广泛认可。前文说到，里皮执掌国足算是众望所归，既然众望所归，外界给到国足的舆论环境会更宽松一些，即使国足未来的比赛遇到困难，足协高层和普通球迷都会愿意给里皮更多时间调整。
时过境迁 里皮面对全新挑战
机遇与挑战往往是并存的，说完里皮回归国足的优势，我们再谈谈里皮将会面临的困难。
与之前执教国足时的经历不同，里皮此次执教国足需要从四十强赛打起，如果国足能够入围到最终的决战阶段，里皮需要前后带队完成至少两年多的比赛，这样的时间跨度对于里皮来说是个挑战。亚洲杯上，为了保证成绩目标，里皮选择了带入大量老将出征，这直接导致国足成为了所有参赛球队中平均年龄最大的队伍。老将的身体条件充满不确定性，里皮过往倚仗的队员难说会不会在未来两年里竞技状态有所下滑，而像郑智这样的国足核心，里皮更是不能指望他坚持到最后的决战。
里皮过往也曾在中国杯、东亚杯这样的友谊赛中主动考察新人，想要尝试对国足进行更新换代，但为了最终的成绩指标，里皮最终还是像现实妥协。时过境迁，现在的现实问题是里皮必须要启用新人，而新人能拿出什么样的表现，谁也无法预测。新人的加入同样面临磨合的问题，里皮虽然对中国球员比较熟悉，但他也不可避免地会遇到麻烦。
众所周知，里皮此前执教国足的薪水由足协和恒大共同承担，其中里皮高达2000万欧元的年薪里，足协只用承担550万欧元，算是占着小头。此次回归国足，里皮即使愿意降薪，新的合同也恐怕是足协一家难以承担的，如果恒大继续出资赞助国足，则难免落下口舌。里皮在亚洲杯离开国足后，第一时间飞去了香港与恒大老板许家印有了会面，此次重掌国足，里皮也将首战地点选在广州，恒大队中又有多名新生代的国脚和尚可一战的老将，他们都将在里皮队伍里扮演不可或缺的角色。无论从哪个角度来说，里皮与恒大之间都难断联系，而这种隐秘的联系是否会影响到国足的备战，我们不得而知。
距离世预赛只有四个月的时间点，熟悉中国足球熟悉国足的里皮是国家队帅位的唯一合适人选，但与之前的执教经历不同，里皮此次面对的目标有所改变，他也不能照搬之前执教国足的经验，里皮要打造的是一只全新的球队，这并不容易。
而中国足协也必须得对整个换帅事件的风波予以反省，摆在国足面前的从来不是一道选择题，而是一道填空题，唯一正确的填词只有里皮二字。完整的世界杯周期对于一个教练的执教至关重要，当邻国日本已经通过亚洲杯悄然完成国家队的换血时，我们却要面临临战考察新人的问题，这是中国足协当初的目光短浅所致。如果足协和里皮最初签下的合同就是执教到2022年世预赛后终止，那这中间里皮就可以合理地规划对于国脚的挑选标准，我们也不至于在换帅的折腾后走回原点，却还要面临国足更新换代的难题。不怕不做事，就怕瞎折腾，中国足球何时才能杜绝这样无谓的折腾呢？
