再过不到半个月，国足又将开始冲击世界杯之旅。世预赛40强赛首战，国足的对手是马尔代夫队。从对手的实力以及比赛的战略角度看，主教练里皮肯定会要求队员们在比赛中放开去进攻，力求用一场完胜为世预赛之旅开个好头。
马尔代夫是世预赛40强赛第4档次球队，目前在国际足联的排名大概为150名，整体实力比较弱。马尔代夫有一个10支球队组成的半职业联赛，因此马尔代夫队的球员基本上是半职业、甚至业余球员。
历史上，中国队与马尔代夫队交锋过4次，分别是2002年韩日世界杯10强赛前的预选赛和2018年俄罗斯世界杯40强赛。这4场比赛，国足一共打入18球，丢一球，占有绝对的优势。
因而客场对阵马尔代夫的比赛，里皮毫无疑问将大打进攻牌。国足历史上的首位归化球员李可很可能无缘与马尔代夫的比赛，这跟里皮的这一作战思路有着直接关系。而国足历史上的首位无血缘归化球员艾克森，将是里皮猛攻马尔代夫计划中的一张王牌。
今天，国足在河北香河国家足球训练基地的集训就将告一段落。9月2日，里皮率领的国足将移师广州，届时恒大、上港两队的国脚以及武磊都将到队，而参加香河集训的部分队员则会暂时告别国足。国足广州集训，意味着国足世预赛40强赛首战进入到备战倒计时阶段。
