结束了与缅甸队的热身赛，国足4:1取胜的同时，香河集训也告一段落。9月2日，里皮将率领国足移师广州，此次集训共有26名球员入围，届时恒大、上港国脚以及武磊都将到队。广州集训，意味着国足世预赛40强赛首战进入倒计时，而对于“新人”艾克森（原名埃尔克森）来说，这则是他国家队生涯新的开始。
“父母支持我入籍”
历史上，中国队与马尔代夫队交锋过4次，分别是2002年韩日世界杯10强赛前的预选赛和2018年俄罗斯世界杯40强赛。这4场比赛，国足一共打入18球，丢一球，占有绝对的优势。因而客场对阵马尔代夫的比赛，里皮将大打进攻牌。最新公布的26人名单，国足历史上的首位无血缘归化球员艾克森，恒大前锋将是里皮强攻战术的关键要素。
近日，艾克森接受了《路透社》亚洲足球记者Michael Church的采访，在采访中艾克森表示：“中国队立志于打进2022年世界杯，而且我肯定不会是唯一一个入籍的球员。”
据艾克森透露，起初是中国足协发出了邀请，而自己心里也一直存有一个世界杯的梦想，所以双方一拍即合。“作为一名球员，我收到了来自中国足协的邀请，所以这是他们作出的决定。我相信会有更多像我一样的球员，作为归化球员来提高中国男足国家队的成绩。”艾克森强调他加入中国籍的目标就是参加世界杯：“我们都有一个梦想，我们是为了相同的目标才走到了一起，晋级2022年世界杯。我们都相信会为这个目标拼尽全力。我们将全力争取实现这一目标。”
在中国效力多年，艾克森自然对中国产生了浓厚的感情，而对于入籍这个决定，艾克森表示自己的父母和队友都给了他很大的支持，“我的父母支持我的决定，这是重要因素。另外，自己俱乐部队友和其他俱乐部的中国球员也很支持我。他们大多数人跟我的关系都非常不错，这也是我做这个决定非常重要的原因之一。”谈到即将开始的世预赛40强赛，艾克森内心十分激动，“球迷的支持非常重要，对我来说，未来为中国队踢球和进球都很重要，希望自己能有好的表现回馈这些年球迷们给我的爱和帮助。”
葡语翻译已到位
9月2日，国足将开始第二阶段广州集训，此次26人大名单，艾克森的名字赫然在列，他也是国足40强赛最大的看点。
据悉，为了解决艾克森语言上的问题，上港队的葡语翻译会前往广州帮忙。艾克森能说些英语，但最熟悉的还是葡萄牙语。为了解决语言问题，上港俱乐部的葡萄牙语翻译会前往广州给艾克森帮忙，两个人在上港的时候就是合作关系，相信到了国家队，两人的默契会更进一步。
之前在接受采访时，埃尔克森就曾明确表示：“我平时私底下也会进行一些中文的学习，现在也非常努力地在学习中文，希望后面的时间可以跟大家用中文交流。我想如果能有一天，我在场上捍卫的是中国国旗，那么我会感到十分开心。”
上周中亚冠0:0被鹿岛鹿角逼平，艾克森赛后有些遗憾，而谈到自己的新身份，这位入籍球员显得十分开心，“过去七年虽然我一直在中国踢球，但我工作的主要环境都还是葡语，教练和外援队友都和我说葡语，确实没有去学太多的中国语言和中国文化。但请大家相信我，在未来的几年里，我肯定会竭尽全力去学习这些，争取尽快能用普通话来和大家交流。”
目前，艾克森每天都在学唱国歌，他还特意将国歌下载到自己的手机和电脑中，只要自己一有空就会拿出来听并跟着学唱。而且，因为自己的中文水平还不过关，为此，埃神打算招一名正式的中文老师学习汉语。
随国家队集训和比赛期间，艾克森的住宿情况又是如何？对此记者了解到，外援跟着俱乐部比赛时在住宿方面可以住单人间，不过到了国家队后就没有这种特殊待遇了，如果按照国家队入住标准间的要求，艾克森自然需要找一个合适的室友，相比之下，俱乐部队友、国足老队长郑智或许是最佳人选。
