北京时间1月9日21点15分，郝伟率领的中国国奥队将在U23亚洲杯暨2020东京奥运会亚洲区预选赛中，迎战小组赛首个对手韩国U23国家队。在不被外界看好的情况下，郝伟统领的中国国奥队能否以“哀兵”姿态带来惊喜呢？韩国U23国家队的主教练金鹤范则明确表态：必杀中国国奥！
创立于2013年的U23亚洲杯赛，时至今年已经进行到第四届。中国队在前三届赛事中全部都是止步于小组赛阶段。在决赛圈阶段共踢了9场比赛，战绩为1胜8负，唯一一胜是上届赛事，以东道主身份出赛首战依靠杨立瑜、李晓明和韦世豪的各一个入球3-0击败阿曼队。不过随后就连败两场，又一次无缘从小组中出线。
本届赛事，中国国奥队将在本土教练郝伟的率领下再次向奥运会决赛圈发起冲击，不过由于是和卫冕冠军乌兹别克斯坦队、此前三届全部都成功闯入到四强阶段的韩国队，以及伊朗队同组，因此外界对中国国奥队的前景普遍持悲观态度。根据规则，除日本作为2020东京奥运会东道主已获得参赛资格外，本届U23亚洲杯前三名将获得奥运会决赛圈入场券，如果日本队进入前三名，第四名也将获得奥运门票。
众所周知，这支国奥队是典型的“先天不足”，虽然很早准备，但无论是教练组、人员还是成绩都不尽如人意。以这个年龄段为班底的队伍，在2016年亚青赛上就是以1平2负零进球的尴尬成绩小组垫底出局。大概三个月前，以本土教练为主的中国U22男子足球备战工作领导小组的成立，取代了希丁克教练组。郝伟上任以来，带领球队踢了14场比赛，取得9胜2平3负的战绩，但毫无疑问此次U23亚洲杯才是真正的考验，尤其是遇到打硬仗时教练和球员们的抗压和应变。
中国国奥队，是在海南短暂集训后于1月3日飞赴泰国，并且经过一番舟车劳顿后于4号开始展开在赛地的最后训练。上周日迎来自己23岁生日的张玉宁，除了留下“第三次征途，最后一搏，好运中国，拼！”同时还表达了“希望能够将大家的美好祝愿，带到即将开始的奥运预选赛中。”
从备战期间的热身赛来看，中国国奥队打4-2-3-1阵型的可能性最大，但主教练郝伟也可能根据对手的实力会调整打5-3-2。门将位置陈威首发悬念不大，后防线朱辰杰和魏震搭档打中卫可能性很大，两个边卫冯博轩和赵剑非具有很强的竞争力。后腰位置，在希丁克时期不受待见的段刘愚将与黄聪并肩而战。如果单箭头，张玉宁是不二人选，在他后面的会有几种配置，其中陈彬彬、胡靖航和杨立瑜是不错的选择。
国奥队首战韩国U23国家队，上来就是一场硬仗。韩国队在U23亚洲杯历史上一向表现稳定，他们此前三届赛事，虽然尚无夺冠纪录，不过三次全部都成功闯入到半决赛阶段，他们也因此是U23亚洲杯这项赛事决赛圈参赛场次最多的（18场），赢球场次也是与日本队并列第二多（仅次于伊拉克的12胜）的队伍；由此可见，韩国在这个年龄段的球队出成绩是有历史的。
至于目前这支韩国U23国家队，郑泰旭、宋范根和金真治是2018年亚运会男足冠军队成员，当然其中一部分球员也经历过2016年U19亚洲杯小组赛阶段“憾失”出线权的打击。此外，本届赛事，这支队伍旅欧球员只有在德国弗莱堡效力的前锋郑优营一人，因为另外两名旅欧球员李刚仁、白昇浩都因俱乐部不放行而无法代表球队参赛。
在迎战中国国奥队之前，韩国U23国家队在泰国与澳大利亚U23国家队打了一场封闭热身赛，结果是1-1战平，吴世勋为球队率先破门。在预赛阶段，为球队打进6球的李东炅赛前表示：“中国、伊朗和乌兹别克斯坦都有实力，我们不会低估任何对手，但我宁愿关注我们能做什么，而不是我们面对的对手。如果我们能扬长补短，我相信我们能证明我们是更好的团队，所以我的首要任务是专注于我们自己。”韩国国奥队主教练金鹤范教练倒是态度明确：中国队，虽然可能很难缠，但这是韩国队必须拿下的对手！
