2022年世界杯亚洲区预选赛40强赛第二阶段的比赛将于今年3月下旬开赛。中国男足国家队要想取得晋级12强赛的资格，40强赛余下的4场比赛必须力争全胜。3月26日，国足将在广州迎战马尔代夫队。尽管中马双方的硬实力远不在同一档次，但目前中马双方在主客观条件上都存在很大的变化。
马尔代夫换帅恐难威胁国足
作为国足今年40强赛的首个对手，马尔代夫国家队近日宣布换帅，荷兰籍主教练马丁·科普曼上任，他将率队参加3月26日客场挑战中国队的比赛。同时，荷兰籍名帅希丁克的弟弟雷内·希丁克则将担任助理教练，辅佐科普曼。
去年9月的40强赛客场对马尔代夫队一战时，国足还是由前主帅里皮率领，当时马尔代夫队的主教练是克罗地亚人塞格尔特。塞格尔特从2018年3月开始执教马尔代夫队后一直取得不错的成绩，包括在2018年底南亚锦标赛上击败印度队夺冠。在去年开始的40强赛中，马尔代夫队主客场“双杀”关岛队，但对阵菲律宾队、叙利亚队以及中国队则遭全败，目前在小组中仅排名第4位。当时里皮率领国足客场对阵马尔代夫以5比0大胜。
应该说，马尔代夫队在40强赛上的表现是符合他们的真实水平的，与主教练的能力无关。不过，在去年12月于尼泊尔进行的第13届南亚运动会男足赛上，塞格尔特率马尔代夫队出战表现糟糕，最终在五队中仅名列第4位。塞格尔特与马尔代夫足协的合同本来到今年3月到期，但因为在南亚运动会上的惨败，塞格尔特决定与马尔代夫足协提前终止合同，双方在1月7日正式解约。
在双方解约之前，马尔代夫足协聘请了一位技术总监朱丹·阿里，此人对亚洲足球十分熟悉，曾先后在亚洲多国足球界工作过。最终，朱丹·阿里向马尔代夫足协推荐了荷兰人马丁·科普曼以及雷内·希丁克，马尔代夫足协立即让“荷兰系”教练负责国家队的重建。
马丁·科普曼也与中国足球有渊源。2005年和2006年两个赛季，马丁·科普曼曾在当时的沈阳金德队担任主教练，连续两年带队保级成功。这次在出任马尔代夫队主教练之前，他曾在中北美洲及加勒比地区的阿鲁巴国家队执教了三年。雷内·希丁克尽管不像其兄长那么出名，但他长期负责青少年球员培训，在训练方面颇有独到之处。当然，考虑到马尔代夫队实力有限，这次换帅或许并不会对中马两队的40强赛产生太大影响。
澳大利亚“禁入”或影响国足
按照中国足协的原定计划，中超联赛将于3月中旬停赛，国足将有超过10天时间集训备战3月26日的中马之战，这也是李铁执掌国足以来组织的第二次集训。然而，在疫情的影响下，中国足协已经决定暂停国内各级各类足球赛事，这将直接影响国足的备战。
假如中超可以在3月初开赛，那么国足可以保持原定的备战计划。但假如中超要延期到4月开始，那么国足的备战集训可能提前开始。当然，这样或许对李铁和国脚之间的磨合反而是利好，但现在最不稳定的因素来自亚冠小组赛。
2月1日，澳大利亚政府发布公告，对来自中国的非澳大利亚公民限制入境，这样的临时决定将对参加亚冠的中超球队产生直接的负面影响。
今年，中超BIG4中除恒大外，其他三队都要面临客场对澳大利亚球队的挑战，分别是2月11日珀斯光荣VS上海申花，2月12日悉尼FC VS上海上港、3月3日墨尔本胜利VS北京国安。在澳大利亚的禁止入境令下达后，目前最先要前往澳大利亚参赛的上海申花已面临出行计划受阻的困难。由于上述三队阵中合计有超过10名核心国脚，因此一旦他们参加的亚冠比赛被迫延期，这些国脚也将影响国足集训的正常进行。一旦出现像女足被隔离的情况，这些国脚能否正常回归国足也将成为疑问。
