“北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。”
西汉《佳人歌》中表达了古往今来对女性最美好的赞美。女性一生，按照医学的认知，有着令人期许的各个时期，在度过和男性差别不大的幼年和童年后，会进入美丽奔放的青春期，然后是知性成熟的育龄期，还有短暂彷徨无助的更年期，最后进入随性而绝美的老年期，完成完美的一生。
伴随这些不同的时间段，女性的生理机能会发生重要的变化，在每个特定的时期，都会随之面临因生理机能变化迎面而来的问题。
常困扰更年期 及绝经后中老年女性的问题就是：
进入更年期和老年期的女性，
绝经之后需不需要性生活？
如果需要，如何才能过好性生活？
“
现在我们抽丝剥茧，逐一理清这些问题。
”
问题一：
绝经是不是性生活的分水岭？
顾名思义，绝经指女性的最后一次月经。由于卵巢内卵泡耗尽，不再发育和分泌雌激素，不能刺激子宫内膜生长，导致月经彻底停止。绝经是一种正常的生命现象，对人均寿命不长的古代人来说，女性绝经意味着一种“解脱”，让她们终于不用再没完没了地做男人的生育机器了。
然而，随着现代人寿命的延长，女性在45～55岁绝经以后，还有长达30年甚至更长的生命期要度过，而绝经带来的较大的生理变化将使女性可能面临各种疾病风险和生活风险。 因此，就这个意义上说，绝经既可以说是老年期和育龄期的分水岭，也可以说是健康与功能退化的分水岭。
绝经的本质是卵巢功能萎缩引起的雌激素缺乏，引发一系列短期和长期危害。
刚进入更年期，绝经前后，多数人会出现面色潮红及潮热、心悸、胸闷等血管舒缩功能失调表现，以及失眠、情绪不稳定、抑郁等精神神经症状，在此期间，性欲和性生活质量也会受到一定程度的影响。 但更重要的是，失去雌激素这个“保护伞”之后，女性心血管疾病发病率明显增加，心血管疾病成为65岁以上女性的主要死亡原因。
此外，远期来说，绝经后因雌激素下降而带来的蝴蝶效应，首先会造成骨骼系统骨流失，骨质疏松，腰椎、髋骨等骨折的发生明显增多；其次也会造成神经系统的退行性变，尤其是有家族史的阿尔茨海默病(老年痴呆症最常见类型)发生率增加。这也是绝经成为健康及功能退化分水岭的原因。
那么，绝经是否会成为性生活停止的分水岭呢？
正常情况下，女性会因绝经后雌激素的逐渐减少而出现性欲减退和性生活质量下降。但是，性生活不仅是一种依赖激素而成就的行为，更是一种心理情感的依托。古往今来，健康的性生活，不仅会使男女双方保持年轻，还可以使其保持愉悦，有助于延年益寿。大量研究表明，男性和女性在50岁后仍然可以有很高质量的性生活， 因此，绝经绝不能也不应该成为性生活停止的分水岭。
问题二：
绝经后女性性生活是如何削弱的？
绝经后女性的性激素减少，性生理依赖的物质基础发生变化，导致绝经后女性最常见的性问题有两个：一是插入时的干涩导致性交疼痛；二是性欲减退。
这些变化根本原因是激素水平的下降。
在此阶段，女性卵巢功能逐渐衰退，衰退过程中雌激素不再由卵巢产生，而是外周由雄激素转化而来，而雄激素又是卵巢的基质细胞和肾上腺所产生。可以想象，这时体内雌激素水平比绝经前要低多了。
雌激素水平显著下降使得这一时期女性生殖器官发生各种改变：阴阜和会阴部的脂肪消失，阴 唇逐渐萎缩乃至消失，阴 毛和腋毛日趋稀疏。卵巢显著萎缩，输卵管细若线绳，子宫萎缩到青春期前大小，子宫内膜和子宫颈同样出现萎缩。阴 道失去弹性和扩张能力，变得又短又脆弱，阴 道上皮变薄和发白，有时因失去对血管的保护性支持而容易发生出血；此外阴 道润滑物的分泌速率下降、分泌量减少。
这些生理方面的变化，特别是阴 唇脂肪的消失和阴 道上皮的萎缩性变化，会导致8%～30%的绝经后女性出现阴 道干涩、性交疼痛，并且出现性欲减退。性兴趣的降低与雌激素的减退相关联。
有人比较了同一年龄组中分别处于绝经前、绝经中、绝经后的女性，调查结果发现，其中分别有52%、68%和79%的人报告性兴趣降低，性生活频率也随着雌激素的减退而减少。一项调查表明，比绝经晚期血雌激素水平高一倍的绝经早期女性，其性交频率也差不多高一倍。
虽然许多专家认为睾酮水平是性的驱动力，但这两组女性之间的睾酮水平却没有差别。有人认为当血雌激素水平低到35毫微克/毫升或更低时，预示着性交频率的明显变化(每周少于1次)，因此这一数值成了一个关键性数字。当雌激素水平高于此值时，几乎所有的女性每周至少有一次性交。有一项调查表明，46～49岁、50～60岁、61～70岁3个年龄组中停止性活动的女性人数分别占14%、42%和73%。调查还表明，女性绝经后所有形式的性活动频率(性交、手对生殖器的刺激和肉体亲昵活动等)都低于绝经期前。性 高潮能力在绝经后也有下降，虽然多数人的高潮能力仍然保持不变，但据报道，在38岁、50岁和54岁3个年龄组中，分别有12%、16%和24%的女性报告在性交时无法达到性 高潮。
综上所述，因为绝经后的激素水平下降，绝经后女性的整个性反应变得迟钝或被削弱了。
问题三：
绝经后女性如何保持性生活质量？
上述问题会导致中老年女性在性生活问题上的彷徨无助。阴 道皱襞萎缩，对性刺激变得不敏感；阴 道干涩，容易导致性交疼痛，影响性快感，导致性欲减退。这些表现不仅影响自己的情绪，也有可能影响夫妻和睦。所以性事前一定要跟伴侣充分交流，让他更耐心一些，适当延长时间，给予充分的爱抚。
那么从操作层面说，针对女性中老年阴 道干涩有办法改善吗？针对性的改善办法还是有的，推荐采取以下几种方式。
求助于专科医生
针对根本原因的解决办法
激素替代疗法(HRT)，也就是直接补充雌激素等，可以使女性生殖器官萎缩减缓、刺激阴 道分泌物增多，有助于正常性活动的恢复。在此期间，可以请专业医生帮忙，采用阴 道萎缩指数评价雌激素的缺乏程度，也可以用此评价女性生殖器对雌激素替代疗法的反应。研究表明，HRT也具有增进性兴趣和性满意程度的作用，使女性的性功能得到全面改善。含有雌、孕和雄3种性激素的药物，可作为首选。但使用激素替代疗法的时间长度、使用的频率、利弊的权衡，需要有专业人士指导，目前国外的资料显示，使用得当，连续5年使用是有效和安全的。
求助于养生保健产品
针对局部环境条件的改善
润滑剂可以很有效、很安全、很方便地解决这一问题，不会干扰女性生殖道的正常生理环境，可以作为一个辅助的方法。国内外都有相关的产品售卖，必须选择可靠渠道和可靠生产厂家的产品，避免不适当的产品引发阴 道炎等。
求助于自己
针对问题解决的便捷辅助方法
常做锻炼也有助于改善阴 道干涩的问题，以下推荐两种锻炼方法，中老年女性朋友不妨试试看。
卧式锻炼：
靠床沿仰卧，臀部放在床沿，双腿挺直伸出悬空，不要着地。双手把住床沿，以防滑下。双腿合拢，慢慢向上举起，向上身靠拢，双膝伸直。当双腿举至身躯的上方时，双手扶住双腿，使之靠向腹部，双膝保持伸直。然后，慢慢地放下，双腿恢复原来姿势。如此反复10次为1组，每天1组。
站式锻炼：
双腿分开站立，收缩两侧臀部肌肉，使之相夹，形成大腿部靠拢，膝部外转，然后收缩括约肌，使阴 道往上提的方向移动，类似憋尿的动作。耐心锻炼，即可学会分清阴 道和肛门括约肌舒缩，改善阴 道松弛状态。每天15分钟，坚持一段时间。
求助于伴侣
针对事件对象的外部求助
性生活既然是两个人的事，那么求助于配偶是一件自然而然的事。并且，良好正向的心理暗示因素，如欣喜、抚慰、渴望等在性活动中会有很好的促进作用，提高性生活的质量。因此，要求伴侣适当增加性生活的前戏，延长爱抚，刺激其他部位器官，比如亲吻、抚摸等会有助于改善性生活质量，增加性生活频次。
对于因激素水平下降带来的阴 道干涩疼痛、性生活不适这种情况，要认识到这是一种自然的生理变化过程，不可能通过什么特别的办法倒退回年轻的时光，但也不要误解为这是性生活的终结。实际上，只要措施得当，女性的性生活可以维持到65岁以上，个别人甚至可以到70岁以上仍然较为旺盛。
