2021赛季中超联赛的开赛日期初定为4月20日。获得今年准入资格俱乐部的名单也将在不久后公布。
中国足协、职业联盟筹备组设计了多个开赛时间节点，由于奥运会预赛中韩女足两回合附加赛将在4月8日和13日进行，因此中超4月上旬、中旬开幕不是理想时间。日前，苏州赛区和广州赛区已经接到中国足协的承办比赛的确认通知。当然，中超能否按时启动，还要视3、4月份疫情的情况最终决定。
按照计划，本赛季中超将分为三个大阶段进行，打满30轮。第一阶段是从4月20日至7月30日，此阶段共进行14轮，中间需要穿插进行世预赛亚洲区40强赛A组的比赛。第二阶段从8月10日至9月21日，此后中超联赛进入一个较长的间歇期。第三阶段从10月26日至12月5日，第二、第三阶段各进行8轮比赛。如果中国队能够顺利从40强赛突围，进入下半年开始的12强赛，第二阶段和第三阶段也要为中国队的集训和比赛留出时间。
2021赛季中甲联赛前两名将会直接升入中超联赛，中超联赛倒数第一和第二名，将和中甲联赛第三、第四名踢附加赛，赢球的两支球队也将获得2022赛季中超联赛的参赛资格，这意味着今年中超联赛没有直接降级名额，令今年中超联赛保级压力小了很多。
中国足协要求的各级俱乐部提交确认表和材料的日期已过，这几天会抓紧审核，大约在3月中旬公布三级联赛准入名单。尽管目前只有江苏俱乐部一家宣布“停止运营”旗下各支队伍，但俱乐部从职业联赛消失的悲剧可能还没有画上句号。
中国足协考虑到各俱乐部普遍面临的实际困难，为了最大限度保证联赛的稳定性，在球员利益得到保护的前提下，今年的准入审核已有所放宽。未来几年中超将进入调整期，在“限投令”及“限薪令”等规定的约束下，俱乐部的投入将大幅压缩，生存空间也将得到拓宽。
