新赛季中超比赛方案已经确定，4月20日举行开幕式后，比赛进行5轮就要暂时停摆，为国家队让路。40强赛备受瞩目，在中超跌落冰点的背景下，国家队如能取得佳绩，被认为有助于拉动低迷中的中国足球。为确保国足晋级，中国足协争取到了主场，说服亚足联拉长了比赛周期。在日前召开的俱乐部负责人会议上，中国足协主席陈戌源也向各中超俱乐部恳请：保护国脚。只是，此说法随即遭到了很多人的质疑。
在批评者看来，这是足协干涉俱乐部事务的又一例证。有人提出，需要保护的国脚还是国脚吗？有人质疑称，足协没有权利提出这样的要求，保护国脚一说有可能损害到俱乐部的利益。其实，这更多是出于习惯性反对足协而做出的反应，陈戌源只是恳请，并非代表足协下达指令。更重要的是，保护国脚并不代表着在40强赛到来之前雪藏国脚，或者希望俱乐部叮嘱各自队中的国脚，参加联赛时适当保留，不要倾尽全力。要求队员不要恶意侵犯对手，尤其是对方阵营中的国脚，这是一种保护。在国脚有伤的情况下，不强行安排他们出场，这也是一种保护。
恳请并不越位。2001年，中国足协在获悉孙继海有伤在身后，曾要求实德俱乐部不得在比赛中派他上场，俱乐部虽然不好提出反对意见，但在私下里是很有意见的。他们的态度是，作为俱乐部，非常清楚保护好国脚的意义所在，也会主动保护好队中国脚。但这并不需要足协来做硬性要求，直接下达指令，只会让人反感。归根到底，还是足协定位存在问题。加强沟通，彼此尊重，才是正确的处理与俱乐部关系的方式。
在保护国脚的问题上，其实足协和俱乐部并非站在了对立面上，大家的诉求、利益完全可以很好地统一起来。只要端正姿态，就可以达到双赢。
