亚足联27日确认，朝鲜男足退出2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强赛的争夺，国际足联也因此对出线规则进行了相应的更改。对中国男足来说，只要做好自己，晋级12强赛的主动权仍掌握在自己手中。
本次40强赛，八个小组第一和四个成绩最好的小组第二将晋级12强赛。根据国际足联重新制定的规则，朝鲜队已经进行的比赛结果将被视作无效。此外，40强赛结束后，其余七个小组第二名与该小组最后一名球队之间的赛果将不予计算。四支成绩最好的小组第二球队将按照小组积分、小组总净胜球数、小组总进球数、公平竞赛积分和抽签的顺序确定排名。该调整带来最直观的变化便是原本与朝鲜队同组的韩国队顺势登上了H组的首位。
这一情景很容易让人想起上一届40强赛，由于印度尼西亚队退赛，多个小组第二与同组最后一名的成绩不予计算。当时中国队一度处在出局的边缘，但经过一系列复杂的计算后，最终还是成为“四个成绩最好的小组第二”之一，惊险晋级12强。
目前，中国队在A组中积7分排名小组第二，积15分的叙利亚如无意外将拿到小组第一，中国男足只能寄希望于以小组第二的身份晋级。40强赛各个小组剩余的比赛将于5月28日至6月15日以赛会形式举行。中国男足将在苏州先后对阵关岛、马尔代夫、菲律宾和叙利亚。在当前A组的积分榜上，零积分的关岛排名小组末位，马尔代夫6分小组第四，少赛一场的中国男足与菲律宾同积7分。根据之前的赛况，A组小组第二之争很有可能在中国队和菲律宾队之间展开。
尽管关岛队大概率将在全部比赛结束时排名小组垫底，但在这一结果不能确定的情况下，无论面对关岛还是马尔代夫，中国队都要在获胜之余，尽可能地多取得净胜球，中国队如果能在后两场与菲律宾、叙利亚队的比赛中取胜，无疑将在小组第二的比拼中占据优势。假设中国队取得四连胜，刨去与小组倒数第一的两场比赛所获的6分，中国队将以13分结束40强赛的征程。
在其余各组的小组第二中，绝大多数球队最高积分均不高于13分，甚至有多支球队的理想成绩仅为12分或低于12分。再加上由于世界杯东道主卡塔尔不占用参赛名额，实际上是五个成绩最好的小组第二皆可晋级，这对中国男足又是一大利好。
综上所述，尽管这次“算术题”看上去烦琐，但中国队的“解题方式”简单明了——拿下最后四场比赛！
