从广州到苏州，中国男足国家队时隔598天的两个主场比赛，赛事性质一样、面对对手一样、甚至连最终结果都一样，但在主教练的位置上，从当初的里皮变成了如今的李铁，而在世预赛两场7-0大胜关岛队的比赛背后，也的确看出了些许变化。
留给中国足球的时间……
当年，央视体育频道的体育解说刘建宏一句“留给中国足球队的时间不多了”经过时间磨砺早就成了经典语录，甚至在《吐槽大会》上都被杨鸣再拿出来调侃中国足球一番。可谁能想到，当2021年5月30日晚，李铁率领的中国男足国家队出现在苏州奥体中心时，这居然是国足时隔529天迎来的首场国际A级比赛，也是2020年1月2日正式接掌男足国家队帅印后带队打得第一场正式比赛。
足球比赛不计补时，正常情况90分钟，对于李铁如此，对于当年在国足二进宫的里皮也是一样。银狐当年带队打关岛队，排出4-3-3，让“切菜高手”杨旭突前。结果就是杨旭31分钟便完成了大四喜，球队也以6-0进入半场休息，并最终以7-0大胜关岛队。但再然后，里皮在中前场坚持使用同样的配置，结果就是0-0平菲律宾队，1-2负叙利亚队，银狐辞职走人，李铁走马上任。
在李铁看来，这不是他真正意义上的国家队首秀，因为2019年年底的东亚四国邀请赛就是他带的，只不过那时候还没有“官方认证”，当然那支男足的配置也没法和此次世预赛相提并论。也正因如此，通过对关岛队一战，才能看出李铁的执教思路和战术策略。他没有只着眼于这一场比赛，而是将40强赛剩余的四战作为一个整体计划去看待和应对。
如果说费南多的训练受伤，是李铁排兵布阵的无奈之处，那么将阿兰、韦世豪这样能打的球员暂时雪藏，安排金敬道、吴兴涵先发出场则有其明显用意。李铁不想让球队在面对亚洲弱鸡时再用那种简单粗暴的方式去赢球，因为一场大胜往往会掩盖掉球队很多不足，而中国男足在亚洲足坛还依然是一个正在学习的小学生。
李铁希望球队打得更巧，然后再渐入佳境，无论是这一场对关岛队，还是40强赛的剩余四场比赛。实事求是的说，国足的上半场踢得不太好，但绝对不能简单的用这45分钟，与一年多前在广州的那个前45分钟比较。因为关岛队主教练换了，战术思路也明显不同。里皮带队时，关岛队的上半时是在高位逼抢，结果就是后防屡屡暴露空档；李铁领军，关岛队则是完全守势。
破铁桶阵、解密集防守，对于这些年的中国队来说也不是件容易的事，“单蠢”在中前场囤积兵力，看似进攻球员数量不少却各自为战的比赛不是没有。不过铁家军在排出一个相对攻守更为均衡的阵容后，首先从场面上完全掌控，然后再通过各种方式去寻求进球机会。
如果说第一个进球更多体现的是武磊的单兵作战能力，那么第二个进球则是一次精彩的小团队配合，吴兴涵、吴曦和金敬道三位球员在将自己特点发挥出来的同时，又打出了配合。看看前一天日本队10-0大胜缅甸队的比赛，蓝武士的多数进球都是类似套路；而中国队在过去很长一段时间都给人一种打哪算哪的感觉。
下半场，中国队更是逐渐找到感觉，不仅在33分钟内打进5球，更重要的是进球都来自于边中结合、连续脚下传递，以及平时有目的的训练，阿兰在国家队的首秀便梅开二度，再算上上半场同样打开国家队进球账户的金敬道。在李铁治军下的这支男足国家队感觉在有老将压阵的情况下“有新意，也更丰富”。当然，也在经过如此漫长的等待后，取得了一场有质量的大胜。李铁为自己、也为国家队赢得了一些时间。
确立“核曦”着眼未来
通过与关岛队的比赛，不仅再次确定唯一留洋在外的“核武7”仍然是目前这支国家队硬实力最强的球员，同时也凸显出李铁确立吴曦作为球队核心的意图。武磊在西班牙遇到一些困难，但回到国家队“即插即用”，在球队需要他时能够挺身而出，并且其个人能力和敢于担当的特质，让他赛后获得MVP也算是实至名归。在此役梅开二度后，武磊的国家队进球数达到20个，追平赵达裕，列在国足历史射手榜并列第9位；同时也超过于大宝成为这支铁家军贡献进球最多的国脚。
至于吴曦，李铁很明显的将其确立为球队的核心，任命他为三位队长之一，不仅说明对其的充分信任，也释放出确立其在球场上、自己的战术体系中的重要位置。吴曦的B2B属性在与关岛队的比赛中得到充分体现，进可攻退可守，这与李铁“攻守均衡”的理念是完全契合的。在面对弱旅时，吴曦可以更多发挥其进攻特质；在对阵强队时，吴曦则能够担负起中场屏障的重担。实际上，本场比赛吴曦的表现和武磊一样出色。
另外，今天李铁对于部分球员的使用看似有一定争议，但有可能是从16天内要打四场比赛，尤其是最后两战与菲律宾队和叙利亚队更为关键的角度去考虑。毕竟赛会制比赛，充分调动和利用每一位可用的球员也是球队取得理想成绩的一个要素。不纠结于一点，而是着眼于面，或许这是本土教练在带领国家队时更愿意去考虑的。
又生变数全靠自己
由于H组的朝鲜队退出本次赛事，亚足联于5月27日更新了40强赛的出线规则。在各小组第二名球队比较成绩时，将只看对阵小组前四名球队时的战绩，对阵小组最后一名队伍的成绩将不考虑在内。由于关岛队大概率在A组垫底，实际上国足对阵这支在国际足联男足排行榜上排名倒数第三的队伍两战进14球0失球的战绩，在与其他小组第二名球队比较时不会计入在内。
目前，中国队在小组第二球队排行榜上以3战1胜1平1负进6球失2球握有4个净胜球暂列八个小组的第六位。这就要求中国队在随后与马尔代夫队、菲律宾队和叙利亚队的比赛中不仅要赢，还要尽可能的多赢。
值得一提的是，目前都在阿联酋迪拜的马尔代夫队和叙利亚队，最初是计划5月30日启程来中国，不过马尔代夫队的主力前锋阿里-阿什法克和边后卫阿里-沙米斯都在出发前做核酸检测时被查出感染新冠，值得一提的是阿什法克在国内时因为妻子确诊就曾被“请出”国家集训营，回到自己的母亲家等候调遣。此次“复阳”也意味着他们两人都将缺席40强赛剩余比赛。
至于叙利亚队和马尔代夫队何时才能启程目前尚未有确切消息，尤其是对于马尔代夫队，极有可能一来到中国，简单调整后就要出场对阵国足，甚至不排除延期或者改期的可能。不过李铁之前就曾经说过：“对于变化，我们控制不了，所以我们只专注于比赛，希望可以全力以赴把每一场比赛打好。做好自己，把我们最近这段时间训练的东西，包括这一年多的积累的东西能够表现出来！”
