国足在世界杯亚洲区预选赛40强赛A组最后一轮以3比1击败叙利亚队后，成功晋级12强赛。目前，国足全队已返回国内，他们根据国家队防疫制度被安排在苏州进行“14+7”的隔离，同时进行封闭集训。12强赛将于9月2日开战。国足从此刻开始正式展开12强赛的备战计划。
临时易地宝贵历练
中国足协外交成熟
这次40强赛，国足从原来占据苏州主场之利，到临时被迫更换到阿联酋沙迦作赛，这是中国男足外战历史上从未经历过的变故。但令人惊喜的是，国足最终在沙迦顶住压力取得全胜，三场比赛的技战术特点基本发挥正常。对于高温天气，国足从来没有抱怨过一句，比赛中更没有球员出现因不胜高温而抽筋的现象。更值得称赞的是，主帅李铁自始至终向外界强调自己不会与其他小组的对手“分分计较”，而是按照既定目标以四连胜的结果，堂堂正正凭实力杀入12强赛。
事实上，国足这次40强赛的出线，一方面与过去一年半来的充分备战有关，另一方面也证明经历了过去10年中超锻炼的这一批国脚，他们在精神属性上也变得更强。尤其是吴曦、武磊、张琳芃这些经历过上届12强赛的球员，他们在这次40强赛都表现出十分稳定的状态。接下来的12强赛，国足必然会和若干西亚球队分在同一小组，这次西征增强了国足整体的自信和作战经验。
国足此次西征，整个团队一共90多人，创造了国足单次外战出访人数最多的纪录。这个团队中来自中国足协的多达30人，他们对国足此次顺利突围提供了强有力的后勤保障。
事实上，从里皮两次执教国足时，中国足协就已规划打造复合型团队的目标。这次沙迦作赛，虽然场地换了，但中国足协依然是“承办方”，须在当地承担起“主场”的职责——把原来的竞赛组织、防疫安排、交通后勤保障、信号制作传播等工作全部转移到阿联酋完成。在防疫工作上不但要确保国足万无一失，还要为四支外国球队、亚足联的官员做好防疫保障工作。
以往国足在亚洲重大比赛中往往会面临一些艰难的竞赛条件，但国足在沙迦的三场比赛并没有受到裁判的刁难，甚至在中叙关键一战中成功更改了开球时间，避免落于同组其他对手的算计当中。应该说，这次40强赛也是中国足球外交不断成熟的表现。
武磊担当进攻“大腿” 李铁获得信任空间
李铁在完成40强赛突围任务后，对前任里皮表达了感谢。事实上，里皮虽然此前两次执教国足都没有取得完美的结果，但他为国足6年来的整体战术规划，尤其是目前国足的核心阵容框架起到了奠基之功。李铁先后在广州队和国家队担任过里皮的助手，他从里皮身上确实吸收了很多宝贵的经验，直接提升了自己的执教能力。
上任一年半以来，虽然受新冠疫情影响国足无法进行任何的正式国际比赛，但李铁为首的国足教练团队每天都在为国足的建设进行充分的准备工作。每期国足集训，李铁对入选名单的选定、训练方案的制定、训练内容的执行、训练效果的评估、国脚后续的跟踪都有详细的计划。最明显的例子无疑是武磊。尽管武磊已经长期没有回归国足，但每次集训李铁都把武磊拉进国足集训群，与他进行集训内容的沟通。因此这次武磊回归，基本可以和国足进行战术上的无缝对接。事实上，武磊连续4场比赛打进5球贡献2个助攻，在国足进攻端上扮演了大腿角色，彻底打消了外界对武磊的担忧。
与里皮相比，李铁对国内球员的身体和思想上的状况更为了解，这也成为他口中“国足没有主力替补之分，只有针对不同比赛谁更合适”的依据。从过去4场比赛来看，李铁每场比赛的布阵比较稳定，用人和临场的换人并未出现大的差错。如今40强赛出线的结果，李铁将为自己在队内和外界获得更为充分的信任空间，这对12强赛的征战无疑是个利好。相比之下，12强中有不少球队即将进入换帅的程序。
当然，正如陈戌源最近接受采访所表态，40强赛的出线并不值得炫耀。国足面临的12强赛将不再有弱队，目前亚洲排名前五的球队至少有两队会和自己分在同一小组。12强赛每一场比赛的压力更大、攻防节奏更快、投入的资源更多。40强赛暴露出国足进攻手段过于单一、防守存在漏洞等问题必将被放大。而且，12强赛采取的是联赛制，不可能像这次40强赛短期赛会制那样，只准备30人左右的名单。因此，李铁从目前开始就已经要为国足的阵容深化考虑，适当增加某些位置的球员储备，同时要在固有的442体系外准备更丰富的战术备案。
中超不排除跨年度
归化暂不考虑扩大
这次国足为备战40强赛，本赛季的中超联赛第一阶段只打了5轮就进入长时间的休战期，显然，“联赛为国足让路”是今年中国足协的既定计划。如今国足打进了12强赛，中超联赛必然进一步让路。
从亚足联的赛程计划来看，12强赛预计将于9月2日开打，一直进行到明年的3月。如果顺利，本年度的12强赛将进行6轮角逐，分别在9月、10月和11月进行。当然，目前12强赛的赛制还没有确定，假如恢复主客场制，那么国足从8月下旬开始就要进行集训热身，9月、10月和11月将进行集训和比赛，而且打完客场回国后还要面临隔离期。这样一来，国脚基本很难再如常参加中超。
目前，中国足协正在抓紧研究制定联赛的调整方案。据悉，第一阶段的比赛确定在7月中旬恢复，但原定的三阶段赛程可能要压缩。中国足协主席陈戌源保证今年的中超不会取消，但不排除要采取跨年度赛制。
国足现在共有5名归化球员，除了费南多这次因伤临时退出外，其他4名归化球员都获得了出阵机会，蒋光太和艾克森在攻防两端都是核心球员。阿兰虽然是替补上阵，但在不多的出场时间里表现也让人满意。毫无疑问，下一阶段只要费南多伤愈，他肯定会在国足扮演一个重要角色。至于李可，在12强赛对阵强队时，他也应该有用武之地。如何让5名归化球员在国足发挥自己的优势，这是李铁下一阶段备战需要考虑的重点。
与此同时，外界也有鼓吹国足进一步扩大归化球员的声音。目前效力深足的巴西中锋卡尔德克呼声最高，他加入国足可以增强锋线的冲击力，有助于国足在12强赛与亚洲强队的抗衡。不过，目前中国足协对于是否归化卡尔德克并无明确表态。从40强赛可以看到，诸如张稀哲、尹鸿博、张玉宁、刘彬彬这些进攻端的球员都打出了不俗的水平，他们完全应该在12强赛中得到进一步重用。
