北京时间7月1日，世预赛12强赛分组正式出炉，中国队将在9月的两个国际比赛日分别客场挑战小组最强两大对手澳大利亚和日本，对于目前的国家队而言，最大的问题就是如何在不足两个月的时间里完成战术转型，强化防守能力，在稳固防守的基础上，提升快速反击的把握性，这样的战术转型也将直接拷问主教练李铁的执教能力。
从破密集防守到“摆大巴”
此前的40强赛第二阶段小组赛，中国队4战全胜，最终顺利出线。不过必须指出的一点是，40强赛的对手实力孱弱，除了叙利亚之外，其他对手几乎无力与国足进行正面对抗。从战术上讲，国足需要解决的最大问题就是如何破解对手的密集防守，把握得分机会。而在防守端，国足几乎没有经受什么像样的考验。
但进入12强赛阶段之后，整个形势很可能会发生翻转，小组5个对手，各个实力不俗，没有真正意义上的鱼腩，国足的战术重点很可能从破密集防守变成如何“摆大巴”。尤其是9月的两场小组赛，国足9月2日客场挑战澳大利亚，9月7日返回主场迎战日本，两队整体实力都在中国队之上，又是世界杯的常客，比赛经验丰富，面对这样两个对手，防守反击恐怕是国足最佳选择，立足于做好防守，确保不轻易丢球，如果能够在这两场比赛中“偷到”2分，应该就称得上不小的战术胜利。
如何在短时间内完成“战术翻转”，从大举压上，破密集防守，切换为稳固后防，寻找反击机会，这将考验主教练李铁的执教智慧。李铁在接手国足以来，一直是围绕40强赛小组赛进行准备，战术体系、位置要求也是围绕这样一个目标去进行设定。而随着对手的改变，原有的战术体系恐怕已经不适合国家队征战12强赛的需要。
回归双后腰成为必然
首当其冲的就是后腰位置上的人员设定。李铁接手国足之后，一直着力于打造442（4312）阵型，这个阵型也是在40强赛小组赛中国家队使用最多的首发阵容。相比于国足此前采用比较多的433阵型，442最大的命门是李铁采用了单后腰站位，即便是让吴曦和张稀哲搭档司职双后腰，基本上张稀哲也以压上组织进攻为主，把清理外围和拦截的任务交给吴曦。
这样一套战术面对实力稍强的球队，已经显得力不从心。与菲律宾的比赛，国足上半场就一度打不开局面，不仅无法破门，还险些被菲律宾反击得手，好在李铁下半场主动变阵，将金敬道拉回到后腰位置上与吴曦司职双后腰，加强中场拦截保护能力，才确保国足有惊无险地取得比赛的胜利。
不过，中菲之战并没有彻底打消李铁对于单后腰阵型的执念，随后与叙利亚的比赛，国足虽然变阵为433，但这个433阵型依旧是单后腰配置，吴曦一个人司职后腰，张稀哲和金敬道两人在吴曦身前，一左一右司职两个中前卫。中国队虽然最终战胜了叙利亚，但坦率讲，这样的一个中场配置，依旧无法让人放心。
晋级到12强赛舞台，防守成为国足立足第一要务，重回双后腰配置，恐怕将是国足唯一的选择。中场人员如何调配，考验李铁。
里皮时代的国足三中场基本上采取一名后腰加两名控制型中场的配置，其中后腰完全负责防守，两名控制型中场吴曦和蒿俊闵则居中调度。但从李铁此次40强赛的用兵来看，几名纯防守型中前卫，比如李可、池忠国获得的出场机会寥寥无几，几乎没有得到重用。接下来的12强赛，是否重新启用防守型中前卫，还是选择控制型中场来司职后腰，从战术设计上来讲，这些都需要教练组尽快给出答案，同时还需要通过热身赛去检验调整的效果。
后防依旧隐忧明显
除了中场组合之外，中后卫位置同样令人难以放心。虽然40强赛经受考验有限，但在中叙之战中，蒋光太和张琳芃这对中后卫组合依旧出现了低级失误，并导致丢球的情况。这样的防守端表现，如果移植到12强赛的舞台上，简直不堪设想。
如果说40强赛更多是检验国足攻坚能力的话，那么来到12强赛的舞台上，应该说，防守端的表现，将直接决定这支球队到底能够走多远。在后防线上，国足到底还有没有进一步提升的空间？中后卫组合在现有人员里是否有可能进一步挖掘潜力？这些问题恐怕都需要李铁抓紧研究，尽快完成调整，提早开始战术磨合。
当然，国足的任何战术转型，都必须建立在有人可用的基础上，而实际上，对于李铁而言，现实的困难就是联赛根本无法为国足提供必须的新鲜血液。目前这支国家队平均年龄超过30岁，是整个亚洲范围内“最老”的一支国家队，相比日韩伊沙等很多亚洲强队早已经进化到95后世代“挑大梁”，中国队目前的中坚89-91这一波队员，93年的刘彬彬和吴兴涵此次40强赛才刚刚迎来国足首秀，着实令人唏嘘。
热身赛设定成为关键
在这种情况下，尽快为国足敲定几场有价值的热身赛就变得至关重要。通过高质量热身赛去调整阵容，考察战术效果，无疑是最行之有效的手段。李铁在12强赛抽签之后接受采访，也大声疾呼，国足需要安排几场高水平国际比赛进行热身。
从分组情况来看，国足在12强赛之前最好能够安排2-3场热身赛，对手分别来自东亚、西亚和东南亚，以针对小组不同对手的技战术风格。目前中国足协也在积极筹措，以期能够尽早敲定热身计划，不排除8月正式集训备战开始后，国足再次包机飞赴国外热身的可能性。
虽然受到疫情影响严重，但应该说有几支国家队还是具备与中国队热身的潜在可能性，比如近邻韩国队，就是国足很好的热身对手，此前中韩女足在奥运赛进行了两场主客场赛事，疫情防控也比较理想。
西亚热身对手第一选择无疑是阿联酋，国足此前前往沙迦作赛月余，双方配合默契，阿联酋也需要寻找东亚球队，模拟韩国队战术打法，这场热身赛成行的可能性非常之大。
东南亚对手方面，泰国队无疑是第一选择，泰国距离中国飞行距离比较近，而且两国足协关系密切，如果中国受疫情防控无法入境，泰国甚至很有可能成为国足的潜在主场。
