父母之所以打孩子，是因为他们认为这样做，可以约束孩子的行为，达到一定的教育目的。
然而，格肖夫却发现了很多证据，表明体罚并不会改善孩子的行为，反而会让情况变得更糟。
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惩罚之后的反弹
为了更准确地评估打屁股和其他体罚形式的利弊，该研究排除了被定义为“虐待儿童”的一些行为，包括“口头”和“身体”严重的惩罚，例如用物体打孩子；打脸、头或揪耳朵；向孩子扔物体；用拳头打；用肥皂洗孩子的嘴；抛扔；捂或闷孩子嘴鼻；烧、烫以及用刀或枪威胁等。
研究结果显示，体罚带来的结果好坏参半，影响有利有弊，但大多数研究表明负面影响更显著。
格肖夫说：“在19项独立研究中有13项都认为打屁股和其他形式的体罚会导致孩子出现更多的行为问题，比如攻击性增加、反社会行为增加、学校的破坏性行为增加等。在不同的性别以及种族中，都观察到了类似的结果。”
格肖夫及其团队通过对7项研究进行回顾分析还发现，有5项研究都显示体罚的频率和孩子负面行为之间存在“剂量依赖效应”，也就是说体罚的频率越多，孩子的负面行为也越糟糕。
体罚还会增加孩子的行为问题和逆反表现，主要表现为脾气暴躁、喜欢争论和挑衅、反抗和拒绝遵守规则、容易出现恶意和报复心理等。相较那些未受到体罚的儿童，受到体罚的儿童获得的认知技能也会更少。
体罚还会增加儿童遭受暴力或被忽视的风险，甚至可能需要儿童保护机构的干预。而且体罚带来的负面影响不会因父母的育儿方式而得到缓解。五分之四的研究发现，父母温暖、积极的育儿方式“并不能缓冲体罚对孩子行为问题增加的影响”。
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打屁股的体罚方式仍在继续
根据联合国儿童基金会（United Nations International Children's Emergency Fund, UNICEF）的数据，截至2017年，约63%的2~4岁儿童（2.5亿儿童）所在的国家允许父母打屁股，而且他们也确实经常受到体罚。
美国所有州都允许父母对孩子进行体罚，其中19个州还允许学校使用体罚，虽然这些州的一些学区已经禁止了打屁股这种体罚。
2021年4月发表的一项研究显示，美国在1993年至2017年期间，父母体罚孩子的次数有所下降，部分原因是这一代的父母态度有所转变。与上一代相比，他们似乎更少体罚孩子。
1993年，约50%的父母会体罚孩子，但到了2017年，这一比例下降到了35%。然而，相比美国儿科学会（the American Academy of Pediatrics）在2018年制定的标准，这个数字仍然偏高。
美国儿科学会关于体罚政策声明的主要作者罗伯特·塞格（Robert Sege）认为，父母不应该打孩子，也不能使用口头方式侮辱孩子。
根据世界卫生组织、联合国儿童基金会等消除针对儿童的暴力全球合作伙伴（Global Partnership to End Violence Against Children），全球有62个国家禁止对儿童进行体罚，另外27个国家也表示会这样做。但事实上，世界上只有13%的儿童得到了法律的保护，不受体罚，还有31个国家仍然允许对犯罪青少年进行鞭打和鞭刑。
儿童有权获得自由，有权免受体罚以及其他残忍或有辱人格的惩罚。2006年联合国儿童权利公约也将儿童免受各种形式的暴力作为“可持续发展目标”。
格肖夫及其团队认为，所有国家都应该响应联合国的呼吁，禁止各种形式和环境下的体罚，促进儿童的健康成长。
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如果打屁股不起作用，该怎么办？
儿科医生建议父母采取更为合理的方式来管教孩子，比如对合适的行为进行积极强化，设定一定限制和期望，而不是使用打屁股、拍打、威胁、侮辱、羞辱等体罚方式。
美国儿科学会也提供了一些打屁股等体罚方式的替代方法，比如拿走孩子的玩具和一些特权，或者是休息时间。
塞格表示：“这些方法的选择取决于孩子所处的年龄。例如1岁的婴儿需要学习的是爱，同时他们也会发现自己的新能力，比如哭泣和制造混乱。所以这个阶段的父母要学会分散孩子的注意力，减少他们搞破坏的机会，或者把他们转移到不同的地方。”
随着孩子的成长，他们开始蹒跚学步，还会执意做一些不好的事情。这个时期的孩子渴望得到父母的关注，所以父母可以利用这一点来管教孩子。孩子做的好可以多奖励他们，如果他们要做坏事，就及时转移他们的注意力。
随着孩子们长大，还要让他们学会承担自己的行为后果。塞格认为：“只要确认没有危险，与其保护孩子，不如帮助孩子吸取教训。比如没有把玩具放在合适的位置，就不能继续玩，必须把玩具整理干净才能继续玩，这种方式可以让父母摆脱体罚孩子的困境。”
另外，青少年还要学会为自己的行为负责。父母可以通过告知孩子，他们的行为可能产生的后果，然后帮助他们弄清楚如何对这些后果负责。
当然，说起来容易做起来难，如何管教子女是父母需要学习的一门学问。
