8 月26日，中国男足一行就将从上海启程前往西亚，备战9月2日开启的世预赛亚洲区12强赛的比赛。算上8月18日开始的上海集训，国足此次集结直至10月12日客场踢完同沙特的比赛，预计有两个月左右的时间将在西亚度过。到了11月，如果届时国内仍然不具备举办主场比赛的条件，那么国足将继续“设擂”西亚，完成12强赛第五轮和第六轮比赛。
闯进2022年卡塔尔世界杯，这是所有人的梦想。当然，在此之前，踢出自身应有水平、展现最好的自己，才是国足此次12强赛之旅的根本。本着如此初衷，中国足协就几个关键问题，有着明确且清晰的要求。
1 西征铁律 国脚无“德”不用
面对12强赛这样关键的比赛，态度是第一位的，中国足协就此向队员们提出了“无德不用”的要求。
40强赛中的国足，实力即便不是亚洲顶尖，却也让人看到了一个团队在战斗的样子。新一届足协班子和国足团队成立以来，一个首要任务是努力让外界看到国足的进步，这种进步需要体现在竞技能力，也需体现在外部形象，这也是足球继续得到普及的一个基础。
此次入选国足集训名单的31名球员，源自教练组的筛选，而无论是这份名单，还是届时征战12强赛的最终名单，在技术能力之外，思想品德如何，也成为国足方面选人时的硬性指标。按照计划，入选此次集训名单的国脚，已经于过去两天陆续抵达上海投入训练。为期一周的时间里，刚刚完成联赛任务的国脚们将加紧恢复，并有节奏地参与技战术合练。
面对12强赛这样关键的比赛，态度是第一位的，中国足协就此向队员们提出了“无德不用”的要求。在中国足协方面看来，每个为国家队出战的球员，既代表了个人，代表了所属的俱乐部，更代表着团队和国家形象，这是一份光荣，更是一份责任。如果连最基本的有“德”都做不到，那更谈不上在比赛中对队友、对团队负责。现任国足主帅李铁曾在接受采访时表示，自己在斟酌国脚名单时，会与每个人进行交流：“相信所有前来国家队的球员，都有强烈为国出战的意愿。”
过去两年里，中国足协对于联赛俱乐部整体投入、内外援薪资帽等，出台了一系列政策，志在恢复联赛健康发展的轨道。联赛当中，球员的竞技表现和赛风赛纪、个人思想品德表现，都是如今国足选人时的标准。要踢球、先做人，已经成为一种共识，原国足队长李玮锋曾在更衣室中寄语手下弟子：“生活管理加上训练管理，等于比赛胜利。”有着中国足球欧冠第一人之称的孙祥也曾表示：“希望现在的球员，尤其是年轻球员，能够多一些纯粹、理想、信仰。”
有德与否，不仅影响着职业球员的个人发展，还对如今的防疫安全有重要意义。众所周知，国足此次将前往海外征战世预赛，比赛期间的衣食住行，以及安全问题是头等大事，所有人都需要绝对遵守团队纪律。
对中国队而言，进步的源动力，首先是思想上的。
2 西征铁律 做好心理建设
此番再度出征，中国足协力求将工作做在前面，要求所有人做好在海外度过近三个月训练和比赛时间的准备。“如果有国脚不能做好这样的心理建设，那可以不去。”
9月2日，国足将在12强赛首战中“客场”对阵澳大利亚队。受疫情影响，原本主客场制的赛程，改为了目前暂时性的赛会制比赛，这其实也不光是中国队面临的问题。从目前来看，国足在9月和10月的共四场比赛，已经基本确定全部在海外（西亚）举行。
赛会制的比赛，赛地是其次，国脚们首先要面对的，就是长时间与家人的分离，事实上，这也是近两年联赛中，所有球员和教练所共同面对的难题。中超联赛当中，已经有不少外援和外教因为无法忍受长时间与家人分离的现状，选择提前结束合同离开中超，这种无奈却也是防疫安全大前提下的必须。
对国足而言，40强赛开打之前突如其来的赛地变更，一定程度上已经让球员们对此次12强赛征程有了铺垫，直到现在，回忆起当时在西亚征战的场景，中国足协内部以及球队人士还都是历历在目。此番再度出征，中国足协也求将工作做在前面，要求所有人做好在海外度过近三个月训练和比赛时间的准备。毕竟，一旦到了11月份，国内仍然不具备办赛条件的话，届时国足主场对阵阿曼以及澳大利亚的两场比赛，有极大可能仍会被放在西亚举行，对中国队而言，的确需要做好应对这种困难的准备。中国足协方面对此也开诚布公，“如果有国脚不能做好这样的心理建设，那可以不去。”客观来说，乡愁情绪算是人之常情，但足协方面有如此态度也不难理解，毕竟一旦出现问题，整个团队可能就会受到影响，也只有提前做好心理建设才能在心理上去克服难关。
尽管在外界看来，中国男足此次12强赛面临的压力，要比40强赛时“小”一些，但冲击世界杯理应是所有职业球员的理想。“放下心理包袱，才能专注去‘打仗’。”一位相关人士表示。包括队中几名归化球员，自然也要和整个团队一起“同呼吸、共命运”。
3 西征铁律 强化团队协作
国足内部从教练组到队员，也鼓励大家在日常训练需要大家各抒己见的时候勇于发言。良性的观点碰撞，有助于提升全队的运转效率。
就在昨天，一则国足中卫蒋光太与山东泰山前锋郭田雨掰手腕的短视频流出，成为球迷津津乐道的话题。比赛结果以蒋光太的小胜告终，这自然不是最主要的，整个过程中，两名选手以及他们身旁如王大雷、刘殿座等“吃瓜”群众的参与，凸显出目前这支球队融洽的团队氛围。
成功挺进12强赛后，武磊在接受本报采访时坦言，此次回国征战，最直观的感受就是良好的团队氛围，以及洋溢于日常生活中的仪式感和归属感，这些都有别于国足过往给人的感觉。简单来说，队员们现在来到国家队的心态更积极，这其实也是球队能够在40强赛那充满变数和困难的过程中，最终实现突围的原因之一。对此，中国足协方面乐于看到这种良好的团队氛围，可以延续到即将开始的12强赛中。
对国脚们而言，目前最紧要的问题，就是在身体和心理两方面赶紧恢复。过去一个月里，中超联赛进行了九场比赛（个别球队踢了十场），如此密集的赛会制赛程对所有人都是一种消耗。进入到12强赛阶段后，国足面临的困难和压力只会更多，因此，一个积极的心态必不可少。
与此同时，国足内部从教练组到队员，也鼓励大家在日常训练需要大家各抒己见的时候勇于发言。良性的观点碰撞，有助于提升全队的运转效率，这些其实都是国足目前已经或正在逐步发生的转变。
球员表态
有无“硬指标” 我们都会拼命
“作为球员，世界杯就是梦想的舞台，我们每个人都会全力以赴去拼搏，不想给自己留遗憾。”
就在国足出发前往西亚之前，有消息称，对于此次12强赛，“出线”并不是中国队必须要完成的任务，原因是各界对于中国队的整体实力有着越来越清晰的认知和判断。不过，对于国足主帅李铁和他的队员们而言，这样的声音并没有被理会，全力以赴去争取是所有人的一致想法。
困难，确实是显而易见的。首先是赛地，国足目前并未拥有真正意义上的主场，而一个月的高密度赛程也令国脚们消耗不少。至于同组间对手的实力对比，其实无需赘述，相比小组第一和第二直接进军卡塔尔世界杯，中国队最现实的目标，是争取小组第三，这同样并不容易。
国足内部对于同组对手也非常熟悉，尤其是首战对手澳大利亚和次战对手日本。作为本组公认实力最强的两支球队，国足能否在前两场比赛中获得分数值得关注，“日本的实力，以及他们的技战术打法，其实都比较明朗。这个小组几个对手都很有实力，作为我们来说，还是一个个去拼。”抽签结果出来后，国门颜骏凌曾这样表示。
相较日本，澳大利亚队近几年以来的整体表现较之巅峰时有所回落，情况类似的还有沙特队。不过，无论两队如何回落，整体实力还是在中国队之上，要想争夺一个小组第三，中国队除了要力争在最强对手身上拿分外，还要努力避免在“直接竞争对手”身上丢分。当然，与场场事关“生死”的40强赛，12强赛更像是一个系列战，这也将极大考验各支球队的战略眼光。
尽管有些疲劳，但目前球队本身对于12强赛还是颇为期待，“作为球员，世界杯就是梦想的舞台，我们每个人都会全力以赴去拼搏，不想给自己留遗憾。”
