在我国，乙肝病毒（HBV）慢性感染是导致原发性肝癌的主要原因。85%的肝细胞癌是乙肝病毒慢性感染所致。有数据表明：我国人口占全球的1/5左右，乙肝病毒感染者占全球的1/3左右，而肝癌患者却占全球的1/2（每年超过40万）以上。
在乙肝病毒感染者中，32%的男性和9%的女性将在70岁之前发生肝癌。并且，我国乙肝感染者往往有家族聚集性，母亲通过分娩传染给子女，而子女往往在中年罹患原发性肝癌，给家庭带来巨大灾难。这种病例在临床工作中很常见。经过近20年的努力，通过乙肝疫苗注射等防治措施，我国乙肝防治取得了巨大的进步。但目前，我国仍有约8000万乙肝病毒感染者。
原发性肝癌恶性程度高，患者早期大多没有症状，发现时往往已是中晚期，且治疗后容易复发，患者死亡率高。因此有人认为慢性乙肝、肝硬化、肝癌是“乙肝三部曲”。
肝癌发现时为何多是晚期
肝癌的早期表现很不典型，患者临床表现大多为肝区不适、乏力、消瘦等，容易被忽视。
肝脏是一个实质性器官，缺乏痛觉神经，所以病变很少引发疼痛。只有当肿瘤不断生长，侵犯肝包膜或者周围器官时才会引起疼痛不适，但是此时往往已经处于肿瘤晚期。
肝脏还是人体再生与代偿能力最强的器官，即使肿瘤在肝脏内已经长得很大了，部分患者的肝功能依旧可以正常。殊不知，此时肿瘤正在疯狂生长。
早期诊断肝癌靠什么
有针对性的常规检查是早期发现肝癌的关键。
甲胎蛋白≥400微克/升；甲胎蛋白≥200微克/升，持续2个月以上；甲胎蛋白持续升高，均可以高度怀疑肝癌。超声造影、增强CT与核磁共振成像（MRI）是最重要的影像检查方法，可用于肝癌的常规诊断。
如果肝脏肿块大于2厘米，只要影像学检查呈现典型的“快进快出”特征，就可以确诊为肝癌。如果肝脏肿块大于1厘米，只要有两个影像学检查呈现典型的“快进快出”特征，也可以确诊。
对于更小的肿块，目前可以使用核磁共振加以确诊。需要指出的是，正电子发射计算机断层扫描（PETCT）不一定能诊断出早期肝癌，其更大的作用在于发现是否有转移病灶。因此，肝癌的早期诊断不能依赖PETCT。
什么情况下乙肝会发展成肝癌
乙肝病毒分为多种基因型，其中，B型和C型主要分布于东亚地区，C型的致癌能力更强。乙肝病毒变异是导致肝癌的独立危险因素。
乙肝直接“演变”成肝癌的理由是，乙肝病毒中的HBx基因激活多种癌基因或原癌基因；乙肝病毒的前C基因或C基因发生了突变或缺失；在乙肝病毒的持续慢性炎症刺激下，P53、P16基因发生了突变或缺失。以上三种因素都可导致肝细胞直接发生癌变，因此乙肝病毒有直接致肝细胞癌变的作用。
这也就解释了为何少数肝癌患者未经过肝硬化的过程，而直接由乙肝发展为肝癌。此外，具有遗传背景的乙肝病毒感染者更容易发生肝癌，原因是其可促进乙肝病毒感染慢性化并产生变异，同时产生协同促癌作用。因此，乙肝导致的肝癌有一定的家族聚集性。
定期复查可减少肝癌发生
乙肝患者需要每6个月去医院进行一次定期检查，检查乙肝二对半、肝功能、乙肝病毒DNA定量、甲胎蛋白、肝脏彩超等。必要时，患者需要进行肝穿刺取出肝组织进行活检。有抗病毒指征的患者，应严格遵医嘱抗病毒治疗，定期检测病毒定量，千万不要随便停药。
进行抗病毒规范治疗5年后，乙肝患者的肝癌发生风险可下降50%左右。
乙肝患者平时该注意什么
忌辛辣 辛辣食品易引起肝胆气机失调，消化功能减弱。
忌烟 烟中含有尼古丁等有毒物质，能损害肝功能，抑制肝细胞再生和修复。因此乙肝患者必须戒烟。
不宜饮酒酒精在肝脏内代谢，会破坏肝细胞的正常酶系统，使肝细胞坏死。
忌滥用抗生素与激素“是药三分毒”，药物对肝多有损害。乙肝患者一定要在医生的正确指导下，合理用药，谨慎用药。
忌过多食用蛋白饮食乙肝患者由于胃黏膜水肿、胆汁分泌失调等原因，消化吸收功能降低，食用过多蛋白质会引起消化不良。
忌高铜饮食患者肝功能不全时，体内铜的平衡不好调节，而铜容易在肝脏内积聚。肝脏内存铜过多，可导致肝细胞坏死并引起肾功能不全。故肝病患者应少吃海蜇、乌贼、虾、螺等含铜多的食物。
忌生活不规律 “三分治七分养”。充足睡眠、合理营养、规律生活，每天坚持适度运动，劳逸结合。
忌恼怒、悲观、焦虑等负面情绪负面情绪不利于肝脏健康。
少吃剩饭剩菜与发霉食物 剩饭剩菜中含有亚硝酸盐，可进一步转换成亚硝胺；发霉食物中含有黄曲霉素。以上均是诱发肝癌的高危因素。
