虽然已经无缘 2022 年卡塔尔世界杯，但是12强赛剩下的两场比赛，中国队还得去踢。目前，国足在李霄鹏的带领下正在海口备战沙特队与阿曼队的比赛，3 月 12 日，中国队将与长春亚泰队进行热身赛。把两场”鸡肋“比赛打好，不出现崩盘的情况，是本届国足最后的底线和任务，然而从李霄鹏在 11 日接受采访时的表态来看，完成这个任务的难度恐怕会很大。
3 月 11 日是中国男足国家队的媒体开放日，李霄鹏在训练前接受了采访。在球迷们最关心的归化球员的话题上，李霄鹏多少有些无奈，他表示，国足方面跟归化球员一直保持着密切联系，然而目前的情况并不乐观。李霄鹏说：“我们之前安排他们（归化球员） 10 号之前必须到迪拜参加国家队的测试，现在很难达到了，下一步我们会尽量选择在这（海口）训练比较好的球员去。”
李霄鹏的言外之意是，这届 12 强赛的比赛，国足恐怕要提前和 “巴西族” 的归化球员说再见了。据了解，国足方面要求归化球员前往迪拜，在那里与国足会合，然后再前往沙迦的“主场”。不过，这几名归化球员最终能否出战 12 强赛最后两轮比赛，需要先通过国足外籍体能教练组织的体能测试，他们只有通过测试才具备出战的可能性，教练组也将根据实际需要做出抉择。这其中，蒋光太已经抵达迪拜，他的状态和态度不会太让人担心。真让国足教练组放心不下的，还是那几位“巴西族”归化球员。
据《体坛周报》报道，虽然这几位归化球员最近频频发布社交媒体，发布一些自己刻苦训练的照片或视频，但实际上明白的人都很清楚：所有这些都是经纪人或团队的包装。这几位归化球员之所以这样做，一是希望他们能重返国家队，让自己继续保持一个好身价；另一方面，他们也希望能再次被推销到中国职业联赛赛场上。毕竟目前这几位球员还没有找到其他俱乐部，因此重返中超也算是他们当下的最好选择，而继续为中国队比赛，将有利于他们在中超找到下家。
图片来源：费南多个人社交媒体
既然这几名归化球员想要回到国足，参加国足安排的体能测试也无可厚非。像蒋光太就已经表示可以接受体能测试。然而，另外几位归化球员对进行测试便十分抵触了。至于国足方面，也不会再像对阵日本队、越南队那样，不看归化球员的状态，便将他们带到客场。李霄鹏更不会再像在日本那样，看到洛国富便送上大大的拥抱，看到阿兰会说：“我太需要他了，看到他我就有底了”。
国足在做好了非血缘归化球员不能驰援球队的准备后，也只能通过从现有队员中来挑选主力球员了。不过，从李霄鹏的语气中，似乎现有国脚们的状态也出现了不稳定。李霄鹏表示：“虽然每个人都有一些自己的困难，但现在大家在这期集训中既然都已经来到这里了，也就表明了一种态度。我们也和队员们说了，大家首先要静下心来，专注到后面两场比赛中。如果不能专注的话，可以先提出来，因为国家队需要凝聚力、需要有更多的投入。”
显然，李霄鹏是在担心球员们的专注度和士气。这样的担忧也十分好理解。首先，中国队已经被淘汰了，最后两场比赛，还要远赴西亚去“走过场”，对于过去一年不论在中超还是在国足中，绝大部分时间都处于封闭状态的国脚们来说，士气确实很难得到提升。另一方面，国足阵中不少国脚所在的俱乐部现在还前途未卜，有些国脚们恐怕还不知道自己下赛季在哪踢球，这种情况也会让队员们在备战的时候分心。不过，从李霄鹏的无奈中，人们也发现了一个巨大的隐忧，那就是 “只要身披国家队战袍上场，就要为中国足球的荣誉拼尽全力” 这样一个最简单、最基本的逻辑，已经受到了现实的挑战。
一个值得思考的问题是，国脚的身份现在对于球员们来说究竟意味着什么？当初能进中国队，一是能让队员拥有冲击世界杯的希望，二是对于队员们的收益也有着直接的提升。中国足协曾经对中超球员进行过两次限薪，而这两次限薪中，对国脚们都有特别优待政策。第一次限薪时，普通国内球员的年薪不得高于 1000 万元，国脚们的年薪则不能高于 1200 万元。第二次限薪时，普通球员年薪不得高于 300万元，国脚们的年薪则不能高于 500 万元。显然，国脚身份能让球员在踢职业联赛甚至是在转会时得到切身的实惠。然而，中国足坛的限薪目前仍在继续，这种情况下，国脚的身价优势恐怕也将荡然无存。加上各家俱乐部的生存状态不明，这造成了不少前两年还是国脚级的球员，干脆就此宣布退役。像梅方和黄博文都曾是国脚，也都拥有不错的职业生涯，如今，功成名就的他们面对看不清方向的前路，不约而同地选择了挂靴。而待到 12 强赛结束后，会不会有更多的人，做出同他们一样的选择？
丢掉了冲击世界杯的希望，没有了高收入，所在的俱乐部都生死未卜。那些曾在过去十年金元时代积累了足够财富的一大批 30 多岁的老将们，恐怕已经丧失了未来四年继续奋斗下去的动力。最后两场 12 强赛，对于国足来说是冲击 2022 年卡塔尔世界杯的终点，也希望这是一个全新的起点，是中国男足真正开始更新换代，在金元时代结束后让更多年轻人得到机会的起点。只要当 “身披国家队战袍，为国效力、定当拼尽全力”的信念重新树立，中国男足的精神面貌才有望焕然一新。
