北京时间12月5日晚23点，2022年卡塔尔世界杯淘汰赛继续进行，亚洲之光日本队将在阿尔贾努布体育场迎战莫德里奇领衔的格子军团克罗地亚队。历史上日本队在各项赛事中与克罗地亚队共有3次交锋，取得了1胜1平1负的战绩，双方平分秋色。其中两场比赛都是在世界杯赛场中交锋，这两场比赛日本队1平1负未尝胜绩。
日本队小组赛首战世界冠军德国队，上半场德国队凭借京多安的点球首开纪录1-0领先，并取得了控球率的压倒性优势。下半场日本队绝地反击，在主帅森保一的调兵遣将下，第75分钟替补上场的堂安律禁区内抢点射门为日本队扳平比分，第83分钟，同样是下半场替补上场的浅野拓磨右路突破进禁区攻入反超比分的一球，最终日本对以2-1战胜对手。第二战对阵首轮大败的哥斯达黎加队，状态和气势都压倒对手的日本队却犯了骄兵必败的大忌。主帅森保一轮换了5名首发球员，似乎没将对手当回事，结果被知耻而后勇的哥斯达黎加队好好的上了一课，以0-1输给了对手。小组赛最后一场面对西班牙必须取胜才能确保出线，被逼入绝境的日本队爆发出强大的小宇宙，凭借堂安律和田中碧的进球，以2-1逆转西班牙获胜。不仅小组出线，还获得了小组第一。
本场比赛面对年龄已经老化的上届亚军克罗地亚队，日本队将面临一块难啃的骨头。三场小组赛，克罗地亚队仅丢了1个球，防守非常稳固，而日本队对防守好的球队一向缺少什么办法。这次，面对拥有世界级中场，经验老道的格子军团，森保一如何排兵布阵非常重要，上半场可能依然会安排中等马处于均势甚至劣势，在下半场才派上上等马拿下比赛，这招在小组赛上屡试不爽。当然，面对平局之王克罗地亚队，点球大战的准备也是必不可少的。目标剑指冲击8强的日本队，如果此番能够战胜克罗地亚，就能完成赛前定下的目标，队史首次杀入世界杯8强，这也将会是亚洲球队历史上第3次晋级世界杯8强。
克罗地亚队小组赛首场0-0闷平摩洛哥，次战凭借前锋线的集体爆发以4-1轻松拿下年轻的加拿大队。最后一场面对内讧不断的比利时队，再次奉献0-0的经典平局，以小组第二晋级十六强。
1998年法国世界杯，首次跻身世界杯的克罗地亚队就成为赛事黑马，一路过关斩将杀入半决赛，最后惜败于东道主法国队。2018年俄罗斯世界杯，克罗地亚在中场双核莫德里奇与拉基蒂奇的率领下历史性进入世界杯决赛，再次刷新了球队的历史最好成绩。现在的克罗地亚，中场依然依靠已经37岁的老将莫德里奇，辅以科瓦契奇、布罗佐维奇等攻守兼备的中生代球星，中场实力依然处于世界一流水平，拥有很强的控制力。锋线攻击力一般，但是后防稳固，进球虽然费力但是想丢球也不容易，三场小组赛2场0-0。克罗地亚队主教练达利奇赛前表示，“日本队非常顽强、球员很有信心，在反击中十分坚决。德国队和西班牙队对此准备不足，因而遭到了惩罚。我们会认真分析他们是如何输掉比赛的，同时也会看哥斯达黎加队是怎样击败日本队的。”
关键球员
三笘薫
连续三场比赛替补出场的三笘薫展现了极强的进攻能力，上场比赛更是奉献了致命助攻，帮助球队2-1逆转西班牙小组头名出线。号称“三球王”的他，在球迷中的声望很高，很多人呼吁将他放入首发阵容。本场比赛如果森保一将他改为首发，也许会取得意想不到的效果。
莫德里奇
作为金球奖得主和上届世界杯的最有价值球员，已经37岁的莫德里奇依旧是克罗地亚不可或缺的绝对核心。虽然年龄偏大，但精力旺盛的他依旧在球场上活力十足，莫德里奇很可能成为这场比赛的胜负手。
关键数据
日本队拥有较强的逆转能力，近3场赛事有2场是逆转取胜，而且面对的都是曾经的世界冠军球队。
日本是典型的慢热型球队，过去3场小组赛上半场均未能建立优势。
这是克罗地亚队第三次出现在世界杯16强战中，此前两次他们都成功晋级。
克罗地亚队拥有稳定的状态，小组赛三场比赛保持不败。
