在2021年之前，网络文学的主流认知集中在长篇和超长篇作品上，对短篇网络文学的商业化前景并不看好。然而，到了2021年，随着知识社区知乎的故事版块“盐选故事”显示出明显的收入增长，短篇网络文学的商业可行性开始得到认可。到了2022年，更多以短篇为特色的网络文学平台开始入场，短篇成为网络文学的一个新的风口。
短篇网络文学的发展与微短剧的兴起几乎同期，体现了互联网内容行业向短内容转向的整体趋势。相比于长篇网络文学，短篇作品能够更好地满足读者碎片化时间的阅读需求，以更快的节奏、更密集的情节转折，在短时间内带来更强烈的情感体验。
短篇网络文学大致可以分为三类：“故事”、“小说”和“段子”。其中，“故事”创作的代表性平台是知乎的“盐选故事”，它们更注重情节与情绪，沿用了长篇网络文学的单一视角或全知视角单线叙事，尽可能降低叙事形式本身的存在感，让读者以一种最自然的状态进入情节内容，与角色共情。“小说”创作的代表性平台是豆瓣阅读，这里发表的短篇小说在一定程度上借鉴了纯文学的叙事技法，在内容本身的精彩之外，注重叙述层面的曲折与巧妙。“段子”创作则以有趣为宗旨，反套路，大量存在于微博等社交媒体和论坛中，完全出于个人兴趣的自发业余创作占其中绝大多数。
短篇网络文学的商业化路径包括面向下沉市场的、主打情感共鸣的成熟类型化叙事，以及引入纯文学与影视资源的现实题材复归。这种模式无疑丰富了网络文学的产业生态，为更多读者进入网络文学领域提供了契机。
然而，在视听媒介占据主导、传统文学边缘化的今天，短篇网络文学不应止步于纯粹的情绪宣泄或故弄玄虚。它应该不断探索新的故事、写法、风格与文学性意涵，独立性与艺术价值才是短篇网络文学长远发展的真正力量源泉。
