走在成都的大街小巷，不时会飘来一阵麻辣味，不必怀疑，又是一家火锅店。成都到底有多少家火锅店？我没有看到有关的统计资料，直观加估计，少说也有几千家。若有兴趣，边走边念这些火锅店的名字，即使不吃也会得到一种满足感。什么“红天鹅火锅店”“粑子火锅店”“八和尚火锅店”“快乐老家火锅店”“苏小姐老火锅”“旺阿哥火锅”……真是无奇不有，雅俗共存。如果进一步了解，我想每一个店名都有一个故事，每一个老板都有一段经历。
我看到的火锅店，大的有上百张桌面，小的则几张台子，而且一律是矮桌子，桌面当中放个面盆大的锅，桌下有煤气燃具。锅内一律是被辣椒染红的油汤。即使是大热天，店内也人气火爆，男男女女、老老少少围着火锅吃得不亦乐乎。
我问一位火锅店老板，生意如何？他说过得去，但是越来越难做了，因为火锅店太多。老板的话语中道出了市场竞争给他带来的压力。据说最近几年大的火锅店打破火锅中毛肚、黄喉、鸭肠为主菜的传统，不断推陈出新，在激烈的竞争中以变求胜。去年打出香辣蟹火锅，今年又隆重推出黄辣丁河鲜系列风味火锅。有的火锅店用上万元的月薪聘请名厨师，有的还在附近州县建立野生河鲜收购网络，保证渔民捕捞到的河鲜能在最短的时间里运到成都。
麻辣是成都火锅的特点，辣的原料自然是辣椒，麻的原料是花椒。对于花椒，我对它有个认识的过程。记得幼时，家里每逢煮狗肉、羊肉，父亲总是派遣我到邻居家讨一些花椒。他家后院有一棵花椒树，每年结很多的花椒籽，左右邻舍用的花椒都是他家提供。父亲说花椒能去腥味，使肉变得更香，所以在我的印象中花椒是一种稀少而神奇的植物。这次路过成都茂县，公路沿线的山坡地、岩石间种满了花椒树，枝头结着一串串暗红色的花椒籽。这么多的花椒树每年该收获多少的花椒籽啊！正当我感叹的时候，导游介绍说，原来这些山坡地种的是粮食作物，1999年朱镕基总理视察到此，要求当地政府帮助农民退耕还林，以保持水土。此后，这些坡地就种上了花椒树和其他树木。这里出产的大红袍花椒籽，质地优良，成了抢手货。途中停车休息时，我看到小摊上出售红红的花椒籽，出于一种怀念，一种喜爱，我花了10元钱在小摊上买了一袋大红袍花椒籽。塑料袋虽是压线密封的，但花椒的香味还是不断地溢出来，我又套上一个塑料袋，并打上结，然后才放到座位上方的行李架上。在以后的旅途中，我还是不断地闻到花椒味。花椒香味竟这么浓郁和具有穿透力，这是我以前没有认识到的。坐在车上闻着花椒味不禁遐想起来。
——带回去放在家里，这股浓烈的气味说不定能驱蚊灭虫。
——这么多花椒籽源源不断地运往成都，难怪成都火锅的麻辣风味这么吸引人，难怪成都大街小巷充满着麻辣味。
——北京、上海、广州等城市的麻辣火锅所用的花椒大概也是采购于成都。
旅游结束，我带着一身的花椒味来到图书馆查寻。经查《现代汉语词典》和武汉大学生物系编写的《本草纲目简编》后得知，花椒即蜀椒，因产于秦地也叫秦椒，可以做调味香料，中医入药，但没有说有驱蚊灭虫之功效。
转念一想，倒也能驱一种虫：馋虫！哈哈。
