金陵十二钗在《红楼梦》中被细致地划分为正册、副册以及介于两者之间的又副册。正册多为荣府、贾府的千金小姐和家族当家人，比如林黛玉、王熙凤，以及贾府四春；副册则主要是贾府的丫鬟与侍女，如晴雯、平儿、紫鹃；而又副册则居于两者之间，既非显赫千金，又非普通丫鬟，例如尤二姐、薛宝琴、邢岫烟。曹雪芹的笔触无一例外都不是随意挥洒，每一件物件、每一个人物、甚至排列顺序都藏着深意，细看《红楼梦》，一些微小细节背后常常暗含令人心惊的逻辑与情感。
正册之首与末：林黛玉与秦可卿 在正册之列，林黛玉与薛宝钗位列最前。林黛玉原是西方灵河畔的绛珠仙草，因神瑛侍者每日浇灌而得以化成人形。贾宝玉的前世便是神瑛侍者，因此林黛玉转世后，终其一生都在以泪水偿还宝玉前世的恩情。林黛玉与宝玉之间，是天注定的木石姻缘；而薛宝钗与宝玉则是人为促成的金玉良缘，这种人为干预自然违反天意，也注定了宝玉与宝钗的婚姻不会顺遂。薛宝钗佩戴的金锁由和尚所赠，带有明显的人为痕迹，难以圆满。 林黛玉出身名门望族，母亲贾敏为荣国府嫡出，父亲林如海则是姑苏新科探花郎，自幼才情过人，娇生惯养，完全配得上正册之首的地位。薛宝钗同样出自四大家族之一的薛家，才貌双全，博览群书，亦堪比林黛玉并列正册之首。曹雪芹意在让黛玉与宝钗才情均衡，虽性格不同，却同为薄命佳人。至于正册之末的秦可卿，警幻仙姑形容她风流婀娜又妩媚鲜亮，可见正册的首尾布局也是精心安排的。
副册之首：香菱与秦可卿 副册的香菱，本是姑苏甄士隐的独生女，幼年不幸被拐，沦为薛蟠的侍妾。她姿色出众，心向诗书，大观园内，黛玉、宝钗、湘云皆曾教她吟诗作赋。虽身处侍妾身份，香菱举止落落大方，宛如秦可卿般的高雅气度，令人赞叹其品性之纯美。香菱与秦可卿在性情和命运上互为映照，却同为封建礼法下的牺牲品，令人唏嘘。
又副册：晴雯与袭人 晴雯是林黛玉的影子，袭人则是薛宝钗的影子。晴雯性格敏感，刁蛮中带着直率；袭人表面温和，实则步步为营。她们都以不同的方式映照着主人的性格和命运，也都在贾府生活中扮演着不可或缺的互补角色。
十二金钗的对对子 金陵十二钗的人物安排皆讲究对对子。林黛玉与薛宝钗形成鲜明对比：一方清冷如水，一方温柔宽厚；元春与探春同为皇室女子，身份与性格互补；史湘云与妙玉也是一对，前者热情如火，后者孤高如玉，互相映照而成完整的形象；迎春与惜春虽同失父母关爱，却性格迥异，互为补充；王熙凤与巧姐的母女关系通过刘姥姥的善缘间接体现；李纨与秦可卿亦形成对应，一守贞洁，一不守妇道，形成鲜明对照。
总结 金陵十二钗无一例外都是聪慧俊秀的女子，她们兼具绝色容颜与非凡才情，但命运多舛，皆为红颜薄命的象征。《红楼梦》通过她们的生死悲欢侧面描绘出千红一窟，万艳同悲的深沉主题，令人唏嘘不已。
