贺兰祥（515年～562年），字盛乐，代郡武川（今内蒙古自治区武川县）人，鲜卑族。贺兰祥是北周开国元勋，北周文帝宇文泰外甥，常山郡公贺兰初真之子。在宇文泰的教导下，贺兰祥成为西魏和北周的重要将领，也即屡立战功。不过，等到宇文泰去世后，贺兰祥却参与废黜宇文泰儿子的兵变中，这着实令人感到意外了。
一
具体来说，根据《周书》等史料的记载，贺兰祥，字盛乐，其祖先与北魏拓跋氏同时发迹，有一个叫纥伏（一作乞伏）的，任贺兰莫何弗，并以此为姓。纥伏的后人中有以良家子的身份而镇守武川的，于是就在那里定居。贺兰祥的父亲贺兰初真，从少年时就有名气，被乡里所看重。娶北周文帝宇文泰之姐建安公主。
因为这一层关系，贺兰祥自然要称宇文泰为舅舅了。孝昌元年（525年），因为父亲去世，十一岁的贺兰祥成为孤儿，居丧期间合乎礼制。被舅舅宇文泰抚养，宇文泰特别喜欢他。虽在军旅之中，常常请来儒士，教他读书。
永安三年（530年），宇文泰入函谷关，贺兰祥与宇文护都在晋阳，后来派使者把他迎来。普泰元年（531年），十七岁的贺兰祥入仕，任奉朝请，加威烈将军衔。在宇文泰的熏陶和培养下，贺兰祥从小就很勇敢，渴望建功立业。不久，升任都督，常在帐下。
永熙三年（534年），贺兰祥参与平定侯莫陈悦，奉迎北魏孝武帝元修。由于先后立功，封抚夷县伯，食邑五百户。又参与进攻潼关，活捉东魏将领薛长孺。进攻回洛城，将其占领。回来后，任左右直长，晋封公爵，食邑增至一千三百户。
二
大统三年（537年），贺兰祥跟随仪同于谨进攻杨氏壁，贺兰祥率先登城，将其占领。升任右卫将军，加持节、征虏将军衔。在沙苑之战中，诏命贺兰祥留守京师。后来以留守有功，食邑增加八百户。随即授镇西将军。
大统八年（540年），贺兰祥升任车骑大将军、仪同三司、散骑常侍。大统九年（541年），贺兰祥跟随宇文泰在邙山与东魏作战，升骠骑大将军、开府仪同三司，加侍中衔。邙山之战是南北朝时期西魏与东魏于543年3月在邙山（今河南洛阳北）爆发的战役，此战，赵贵部‘失律’导致西魏败退，伤亡六万余人，东魏收复北豫州与洛州。虽然这是一场失败的战役，不过，贺兰祥因为表现勇猛，减少了西魏的损失，所以战后反而获得了官职的提升。
大统十四年（546年），贺兰祥任都督三荆南襄南雍平信江随二郢淅十二州诸军事、荆州刺史，晋封博陵郡公。西魏恭帝三年（556年），宇文泰之子孝闵帝宇文觉受禅，次年正式即位，升任贺兰祥为柱国，又升任大司马。在古代历史上，大司马可以说是武将之首了，也即贺兰祥成为北周的开国功臣。
三
当时，晋公宇文护执掌大权，贺兰祥与宇文护为中表之亲，从小就互亲互爱，遇上军国大事，宇文护都同贺兰祥商量。在处死赵贵、废去孝闵帝宇文觉时，贺兰祥出力不小。当时，宇文觉为了不甘心当傀儡皇帝，与大冢宰宇文护发生冲突。宇文护于是与尉迟纲合谋废立之事，先设计诛杀乙弗凤，并使宇文觉身边没有侍卫；接着派贺兰祥逼迫宇文觉逊位，将他贬为略阳公并幽禁。
对此，在笔者看来，贺兰祥参与废黜宇文觉，无疑是对宇文泰的背叛，也即辜负舅舅当初的培养和器重。当然，在权力之争中，贺兰祥更看重眼前的利益，因为导向了宇文护，他在北周得以继续受到重用。武成元年（559年），吐谷浑侵犯凉州，诏命贺兰祥与宇文贵率兵讨伐。
平定西部疆土，大振军容而归后，贺兰祥更是晋封凉国公，食邑一万户。在古代历史上，万户侯是众多武将梦寐以求的待遇，而贺兰祥不仅实现了这一目标，更取得了侯爵之上公爵的，这说明他投靠宇文护确实获得了丰厚的回报。保定二年（562年），贺兰祥去世，享年四十八岁。
