在古代，亡国之君的存在并不稀奇。毕竟，历史长河中政权更迭频繁，每一次王朝的覆灭，总会有一个末代君主承受时代的风霜。然而，这些亡国之君的命运，却大相径庭：西晋之前，亡国之君大多还能安然度日，而自西晋以后，他们几乎无一幸免，身首异处成了常态。不过北宋却独树一帜，它对亡国之君的待遇可以说异常优厚——七位亡国之君中，仅有一人没遭杀身之祸，这样的人文关怀，足以成为后来王朝的楷模。
最早的时候，对亡国之君的礼遇相对宽厚，尤其在奴隶社会时期，君主身份并未因国家灭亡而彻底消失。例如夏朝灭亡后，亡国之君并未被处死，他的后代仍能继续担任诸侯，享有地方统治的自主权。到了秦朝之后，亡国君主的地位虽有所下降，但起初仍算体面。东汉的汉献帝、蜀汉的刘禅、孙吴的孙皓以及曹魏的曹芳，虽不复昔日荣光，但至少能够善终。可西晋之后，情况便开始急转直下。
西晋以后，由于北方少数民族频繁入侵，加上皇权愈发集中，任何可能威胁皇权的存在都难以幸免，亡国之君的结局大多惨烈。即便有些人采取禅让，仍然可能面临身首异处的下场。这种残酷的局面一直延续到五代十国时期。北宋的出现，才让这一局面出现了转机。
960年，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，自立为帝，正式建立北宋。北宋初期，正值五代十国混战之际，割据政权林立。至宋太宗时期，北宋已几乎统一全国，而那些被北宋消灭的政权中，自然存在不少亡国之君。北宋对这些亡国之君的处理，颇具人性与智慧，显示出与前朝迥然不同的政治风格。
周恭帝是后周的末代皇帝，他的皇位被赵匡胤夺走，赵匡胤逼迫他禅让，才有了北宋的建立。赵匡胤对周恭帝心存愧疚，毕竟自己夺位有愧于周家孤儿寡母的安危。更何况，周世宗临终前曾托孤于赵匡胤，这让赵匡胤内心难免自责。北宋建立后，周恭帝被封为郑王，并赐予丹书铁券，相当于免死金牌。周恭帝二十岁时去世，病逝于自然之故，与北宋毫无关联。他的后代继续世袭郑王，享有丹书铁券，这种待遇在当时实属罕见。
南平虽为十国中的小国，国力薄弱，经常向周边政权低头，因此不被重视。高继冲在962年继位，刚登基不久，北宋便趁机占领南平。高继冲虽无法抵抗，但北宋对他的处理颇为宽厚，将他任命为荆南节度使，虽无爵位，却是地方官职，并且在任内表现良好，死后百姓甚至希望安葬于当地，但北宋未准。无论如何，他算是善终了。
后蜀位于西南地区，以四川和云南为核心。孟昶是后蜀第二代君主，他在位期间骄奢淫逸、滥杀无辜，致使国家日渐衰弱。964年，北宋军队攻入后蜀，孟昶投降。投降后，他被拜为检校太师兼中书令，并册封为秦国公，虽为虚职无实权，但至少体面。孟昶去世时，北宋追赠他为尚书令、楚王，并赐谥号恭孝，最终善终。若非北宋仁厚，他的结局恐怕会惨不忍睹。
南汉位于岭南地区，水师较为强大，但综合实力有限。刘鋹为昏君，在位时不仅滥杀无辜，还颁布严苛政策，导致宦官横行。970年，北宋发动对南汉的进攻，次年刘鋹投降，被封为金紫光禄大夫、检校太保、右千牛卫大将军，并赐封恩赦侯，虽不及孟昶，但仍有官爵。其后又被任命为左监门卫上将军，封彭城郡公，去世后追赠为太师，封为南越王，待遇可谓安稳。
吴越国统治江浙地区，地富民庶，国力不强但能够自保。978年，钱弘俶主动归降北宋，此举源于先祖遗训，强调天下苍生安危。归降后，他先后被封为淮海国王、汉南国王、南阳国王，后辞国号改封许王，再进封邓王。他一生未遭迫害，六十岁寿终，堪称善终，年纪亦相对长寿。
南唐后主李煜，十国中南方霸主，自958年向后周称臣，废除皇帝之号，改称国主。李煜虽才华横溢，却治国无方。975年北宋攻占金陵，李煜出降，南唐灭亡。投降后，他被授右千牛卫上将军，封违命侯。978年死于东京，追赠太师，封吴王。关于其死因，有说法称被毒杀，但史料未详。
北汉是五代十国中唯一的北方政权，由后汉宗室建立，国力有限，依附辽国得以存续。979年，宋太宗进攻下，刘继元投降。北宋给予他右卫上将军职位，封彭城郡公，随后晋封为彭城公。986年，任保康军节度使，去世后追赠为中书令，封彭城郡王。北宋对他的厚待，官职爵位不断升级，直至终老。 这就是北宋时期七位亡国之君的结局。与历朝相比，他们的下场几乎个个善终，有的甚至握有一定权力。北宋在对待亡国之君上的宽厚与智慧，无疑优于其他王朝，显示出其独特的人文政治理念。
