俗语中有句话说得清楚：两姨亲，不是亲，娘一死，断了亲；姑舅亲，辈辈亲，断了骨头连着筋。表面意思看似简单：姑姑和舅舅才是真正的亲戚，无论后代如何变迁，亲情都能延续，而姨娘那一脉则恰恰相反，姨娘在世时尚能维持联系，一旦去世，双方的关系便彻底中断，往来断绝。换句话说，姑舅是真亲，而姨娘则是假亲。
在清朝社会，听到这样的说法的人往往是平民百姓，旗人可就不一样了。旗人讲究重内亲，尤其重视母亲一方的亲戚，而对父亲一方的亲属反而不那么亲近。以慈禧太后为例，她让自己妹妹的亲孙子光绪继位，又让妹妹的孙子溥仪（名义上的皇帝）登上皇位，可见旗人对于内亲的重视可谓到了极致。为了进一步巩固家族权力，慈禧还让本家侄女、弟弟桂祥的女儿嫁给光绪，成为隆裕皇后，这就是所谓的姨作婆，在旗人社会中，无论对于亲婆婆（慈禧的妹妹）还是名义上的婆婆慈禧来说，都是被允许的。姑作婆、姨作婆，在旗人传统中都是可行的婚配形式。
然而，旗人有一句俗语警示：姑作婆，姨作婆，舅母不能作婆婆。意思是，舅母若成为婆婆，在旗人眼里就是骨肉还家，非常不吉利。《红楼梦》中，贾宝玉与林黛玉的关系便颇为耐人寻味：贾宝玉是林黛玉舅舅家的表哥，而贾宝玉的母亲王夫人正是林黛玉的舅母。在旗人传统中，舅母是绝对不能成为婆婆的，这种婚姻禁忌让贾宝玉与林黛玉自然而然地注定了有缘无分。若强行成婚，则会被视作骨肉还家，对贾家尤其是贾母而言，这是完全无法接受的。
相比之下，薛宝钗与贾宝玉的关系则属于姨表姐弟：薛宝钗的母亲薛夫人与贾宝玉的母亲是姐妹关系。贾宝玉与薛宝钗成婚，即为姨作婆，在旗人习俗中是被允许的。这一点与曹雪芹本身家族背景密不可分：曹雪芹出身内务府包衣之家，对旗人习俗极为熟悉，理解这些婚姻禁忌堪比皇家规范。因此，贾宝玉与林黛玉的情感之所以无法顺利发展，也正因为舅母作婆在当时是被世俗所禁止的。旗人最讲究内亲，王夫人作为贾宝玉的母亲，首先考虑的便是自己娘家利益，她自然更愿意促成姨作婆的婚姻，这也符合当时世俗的认同。
家族中权威最高的贾母，更是不会允许贾宝玉与林黛玉走到一起。原因有二：一是舅母作婆本身不被当时世俗接受，作为家中长者的贾母绝不会同意；二是林黛玉若入贾家门，与贾宝玉结合，即为骨肉还家，这在传统观念中对贾家的长远命运极为不利。种种规矩和禁忌，深刻限制了贾母的决策，也最终注定了贾宝玉与林黛玉的有缘无分。
