她出身“四大家族”的王家，嫁与贾政为妻，是一个地地道道贵族身份的女主人。她在贾家有着极其重要的地位，她的兄弟王子腾官至“九省都检点”，并将要升任内阁大学土，女儿元春是宫中皇妃，儿子贾宝玉是整个家族的掌上明珠，而府里的“管理者”王熙凤又是她的亲侄女，跟她是同一个阵营的人。如此种种，无不是巩固其尊贵身份的砝码，因此贾母把家政大权交付给她，反倒把大房的贾赦及邢夫人冷落了。
这样一位地位超然的贵族女家长，在众人面前表现得十分清心寡欲，既不像王熙凤那样充满贪欲，追求权力和金钱；也不像贾母那样善于享受生活的乐趣。她已年过五十，整日里吃斋念佛，房间里佛香袅袅，似乎过着一种无欲无求、沉闷乏味的生活。连贾母也说她“可怜见的，不大说话，和木头似的”。但就是这位貌似慈善仁德，宽厚木讷，看起来无懈可击的王夫人，却不着痕迹地进行着权力之争，大权牢牢在握；甚至于玩弄权术、打击异己，一手炮制了丫鬟金钏儿、晴雯之死，又手导演了对大观园的抄检，结果害死了司棋、逼走人画、赶走四儿，迁散芳官等十二个小戏子，“悲凉之雾，遍被华林”，园子里的那些单纯无助的女孩子被她摧残殆尽，她实在是一个残害生命的元凶。
