连日雷雨的广州，像是在5月27日突然关上了阀门。没有了雨水，依然湿热难耐，连坐在天河体育场看台上的球迷也汗如雨下，更何况正在球场中苦苦拼杀的广州恒大淘宝与韩国城南FC的两队队员。相比之下，恒大队中来自南半球的巴西外援高拉特似乎最能适应这种气候，他在球场上左突右冲、神勇异常，收获两粒进球，成为球队以2∶0取胜的最大功臣。最终，广州恒大以两回合总比分3∶2淘汰城南FC，连续第四次闯入亚冠八强，也成为还留在本赛季亚冠联赛中的中超“独苗”。
高拉特成为“关键先生”
此番主场迎战城南FC队，广州恒大队可谓困难重重，不仅是客场1∶2的失利让球队必须在主场获胜，更由于缺兵少将，让主帅卡纳瓦罗在排兵布阵时也颇费思量。4名报名亚冠联赛的外援，只有高拉特一人能够出战。即便如此，卡纳瓦罗依然在感谢运气的眷顾：“今天（27日）没有下雨，场地没有因此变得湿滑，这是我们的好运气。”
开场不久，恒大队又遇打击，后卫张琳芃扭伤膝盖，无法坚持比赛，被队友荣昊替换下场。赛季初经历重伤的张琳芃本已经在手术后完全恢复，但这次左膝位置的新伤不免让人担忧。卡纳瓦罗表示，张琳芃28日会去医院做一个详细检查，“我希望不会有太大的问题，他（张琳芃）对我们的队伍非常重要”。
多名外援缺席，后防大将意外伤退，让恒大队无法像阵容鼎盛时一样运转自如，加之连日阴雨让场地条件并不理想，无奈之下，球队只能采用长传的方式发动进攻，以前场队员的个人能力冲击对方防线。这一次，高拉特继续挺身而出。上半时第二十四分钟，黄博文的远射打在城南队后卫手上，“亚洲金哨”、乌兹别克斯坦裁判伊尔马托夫果断判罚点球，高拉特主罚命中，将晋级的主动权掌控在主队手中。下半时，正当城南FC进攻势头正猛之时，又是高拉特抢点将郑龙开出的角球顶进对手球门。
高拉特是卡纳瓦罗心目中的“非凡球员”。本赛季亚冠联赛，这位23岁的射手已打进8球，暂列射手榜头名；本赛季中超联赛，高拉特有9球入账，同样位居射手榜榜首。卡纳瓦罗说：“在比赛中，我建议高拉特在中场拿球处理球更简单一些，不要在中场丢球。他给我们的所有对手带来了极大杀伤。”城南FC队主教练金鹤范也表示，和双方首回合较量时相比，回到天河的高拉特确实表现得更加出色。
卡纳瓦罗坦承“压力大”
丢掉第一个球之后，城南FC就开始了大举反攻，全场12次射门数量是恒大队的两倍。恒大队的3次人员调整，全部来自中后场的修补。最终，恒大队也顶住了冲击，没有让对手破门的意图得逞。
恒大队中后卫冯潇霆说：“我们队的防守不只靠4个后卫，主教练一直强调的是整体防守以及三条线的保持，我们的防守经受住了考验。”队长郑智则认为晋级的结果源自经验，“这几年我们都在参加亚冠比赛，积累了经验。淘汰赛的比赛是180分钟，我们为此做了充足的准备。这90分钟比赛，我们没有让对手得分，完成了赛前的部署。”
在淘汰城南FC之后，卡纳瓦罗欣喜若狂，在场边与队员和教练组击掌、拥抱。他也坦言，自己的压力很大。“从来到球队的第一天起，我承受了很大压力和关注，这是世界上最优秀的教练里皮留下的球队。我对球队表现非常满意，在张琳芃下场后，球队表现出非同一般的团结。我在压力面前不会畏惧，我会迎难而上。”值得一提的是，里皮也在看台上观看了恒大与城南FC的比赛，甚至在张琳芃受伤无法坚持时，还翻阅出场名单查看替补人选。
随着恒大队击败城南FC队，晋级本赛季亚冠八强的4支东亚区球队已经全部产生，分别是广州恒大淘宝队、韩国全北现代队、日本大阪钢巴队和柏太阳神队。1/4决赛对阵将通过抽签产生，1/4决赛首回合将在8月25日、26日进行；次回合在9月15日、16日进行。
近3个月的时间间隔，终于可以让连续征战的恒大队得到难得的缓冲。郑智说：“这个赛季伤病问题困扰我们很久，好在亚冠告一段落，球队有了喘息的机会，我们也希望伤病的队友下半年都能回到球队。能进八强的球队都很有实力，谈不上希望遇到哪支球队。从现在开始，重点是重回联赛。”
