进军世界杯——不仅是正在征战12强赛的中国男足的愿望，也是中国球迷的集体诉求。据法国《队报》报道，中国足协副主席张剑在接受采访时表示，希望中国申办2030年世界杯。
此前国家发改委牵头下发《中国足球中长期发展规划（2016~2050年）》，提出到2050年实现足球一流强国的目标。对于中国足球来说，目前“80亿”中超开始进入红火阶段，但国足与世界杯的距离仍然相当远。中国男足短期内凭借自身实力进入世界杯的前景不明朗，但如果中国能成功申办世界杯，那么对于中国足球及相关产业来说，都将是一个积极而振奋的消息。
“所有的中国球迷都有一个梦想，就是举办世界杯，国际足联实行各大陆轮替举办世界杯，避免同一大洲连续两次举办两届世界杯，因此中国想要举办2026年世界杯几无可能（2022年世界杯在卡塔尔举行）”张剑在接受采访时说。由于卡塔尔已经成功申办2022年世界杯，如无意外2026年世界杯将在美洲的国家举行，在2022年世界杯申办过程中被卡塔尔击败的美国，以及提出联合申办的乌拉圭与阿根廷，都是大热。
相比起奥运会举办国由各大洲轮流坐庄，国际足联对世界杯举办国的选择更为灵活，著名体育学者、北京（张家口）申办冬奥会顾问易剑东此前接受采访时承认，中国申办2026年世界杯的机会不大，但他认为2030年世界杯大可放手一博，他认为2030年是世界杯100周年，且中国是足球发源地，申办百年世界杯极具纪念意义。张剑在采访中也表达了同样的意愿，“我肯定希望这个时间(举办世界杯)早一点，但我们也要尊重国际足联的规则。”
