一到秋冬，很多人的“老寒腿”又犯了。“老寒腿”是一种民间的说法，顾名思义，是发生在老年人身上的一种“老毛病”，表现为腿部酸麻胀痛、活动不力等状态，容易反复发作，久治不愈，尤其是腿部受了风寒以后，症状会加重。
为了治疗“老寒腿”，一些人会采用贴膏药、热水泡脚、热敷等方法。有些人的症状能得到一定的缓解，有些人却效果不好，这是为什么？今天我们就来说一说。
“老寒腿”可能是指哪些疾病？
从现代医学角度讲，引起所谓“老寒腿”的可能不止一种疾病。许多人的症状可能以膝关节的疼痛为主，这实际是膝关节炎的表现，这个时候采取热敷、泡脚等方法可以在一定程度上缓解疼痛（相关阅读：天冷不穿秋裤膝盖疼，真的会得关节炎吗？）。但如果症状是以肌肉的酸麻、疼痛和乏力为主，这个时候就要警惕，是不是患上了下肢动脉硬化闭塞症。
我们大家对动脉粥样硬化可能多少都有一定的了解。它一般由于高血压等因素造成血管内皮的损伤，脂肪和胆固醇的沉积，纤维结缔组织增生，引起血管内膜局灶性增厚及粥样斑块形成，使动脉壁变硬，管腔狭窄。
如果这样的病变发生在供应心脏的血管，就是冠心病；发生在脑部动脉，就可以形成脑梗塞；它同样也很容易在下肢的大动脉，就是下肢动脉硬化闭塞症。
下肢动脉硬化闭塞症的症状有哪些？
下肢动脉硬化闭塞症的主要临床表现，其实就是腿部供血不足的症状。主要为：
早期为轻微的不适症状，表现为畏寒、发凉、麻木等等。
病情进一步发展，出现行走一段距离后，感觉下肢疲劳、酸痛、乏力。被迫休息一段时间以后，症状可以缓解，这被称为“间歇跛行”。
随着缺血的加重，休息时也可能出现肢体的疼痛，夜间最容易出现。甚至出现溃疡、坏疽等现象。
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热敷、热水泡脚治得了下肢动脉硬化闭塞症吗？
值得大家警惕的是，热敷、热水泡脚对于下肢动脉硬化闭塞可能是无效的，甚至还有可能出现危害。
因为粥样硬化的动脉血管弹性和收缩舒张功能都是明显下降的。热敷或热水浸泡虽然理论上能够使动脉扩张，血流增加，但是对于病变的血管，作用却不明显。如果局部血管的病变很严重，附近的正常血管受热扩张，更多的血流从旁边分流走了，病变部位的缺血情况反而会进一步加重。同时机体组织温度升高后代谢加速，耗氧量增加，缺血问题会更严重。
另一方面，病情较重、或部分伴有糖尿病的患者，末梢神经对疼痛的敏感性下降，不能准确地把握水温，很容易被烫伤。血管狭窄程度高、局部供血严重不足的患者，也很容易因一点小的损伤，引起下肢的感染、溃烂。
另外，如果一味强调保暖，穿过紧的裤子、里三层外三层地把腿紧紧包裹，也容易加重腿部供血不足，对病情不会有任何帮助。
下肢动脉硬化闭塞症该怎么治？
要治疗下肢动脉硬化闭塞症，跟治疗一般的心血管病也有许多相似之处。
控制好血糖、血脂、血压，要戒烟。改善生活方式，多食用低盐、低糖、高纤维素和含有不饱和脂肪酸的植物性食物。
药物治疗，包括了抗血小板药物、降脂药、扩张动脉药、抗凝药物等等。
适度的行走锻炼，有助于改善症状。
做好足部护理，泡脚时要注意水温，平时要保证足部清洁干燥。避免烫伤、感染等出现。
看血管外科，选择介入或手术治疗。
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怎样能够及时发现下肢动脉硬化闭塞症？
随着社会整体生活水平的提高和人口的老龄化，下肢动脉硬化闭塞症的发病率同心血管病一样正在逐年提高。所有中老年人都应该提高警惕。尤其是伴有高血压、糖尿病、高血脂这些危险因素的，或者有脑梗、冠心病等病史的患者，一旦出现下肢乏力、抽筋、疼痛、间歇跛行等症状，都应该做下肢动脉的彩超进行筛查。CT或磁共振血管成像都可以帮助明确诊断。如果医生认为有必要，做血管造影是确诊的金标准。
总之，不是所有的“老寒腿”热敷泡脚都有效果的，弄不好还会适得其反。今后遇见“老寒腿”，请一定要鉴别清楚原因。
