3月13日，中国足协公布了12强赛与韩国、伊朗比赛的集训名单。在这份名单中，来自北京人和的邓涵文入围，成为唯一一个来自中甲且是唯一的U23球员。此外，刚刚加盟天津权健的王永珀以及长春亚泰的范晓冬回归。
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中国杯三四名的点球大战中，辽足门将石笑天在第5轮点球大战中扑出了对手的点球，直接帮助国足在点球大战中笑到最后。
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在中国杯比赛中，范晓冬和邓涵文首次入选国家队。在国足与冰岛、克罗地亚的两场比赛中，里皮无论是打433还是打541，范晓冬和邓涵文都司职主力左右边后卫，而且表现出色。
范晓冬在中国杯上打满了180分钟，在左路的攻防十分抢眼。值得一提的是，在国足次战克罗地亚的比赛中，蔡慧康、杨善平先后被替换下场，范晓冬在第65分钟时首次戴上了国足队长袖标。尽管范晓冬在点球大战中射失了国足唯一点球，但球队仍战胜克罗地亚夺得季军，范晓冬2场比赛都有闪光表现。
回到联赛赛场，范晓冬首战上港司职后腰，并打入一记精彩的世界波，次战富力又打左侧翼位，亚泰左路这一侧都交给了他。亚泰赛季前2战全败，成为中超唯一2连败的球队，但范晓冬的表现和能力依然得到里皮的认可。
邓涵文是中国杯上另一大亮点，这名U22国家队的主力右后卫，在中国杯上两战全部首发，共出场155分钟。在与克罗地亚的比赛进行到第89分钟时，邓涵文右路下底传中，助攻王靖斌打入扳平比分的一球，使得国足将比分拖入到点球大战并最终获胜拿到季军。邓涵文在U22国家队和中国杯上表现出色，本赛季初从呼和浩特转会北京人和，更有利于这名年轻的人发挥。而邓涵文也是唯一一名来自中甲，且是唯一一个U23国脚。
此外，王永珀此番重返国足。王永珀上一次代表国足比赛，还是在2015年11月17日世预赛40强赛国足0-0闷平中国香港的比赛，当时王永珀在第72分钟时替补登场。这是在里皮接过国足教鞭以后，王永珀时隔16个月后重返国家队。
本赛季初，王永珀从鲁能转会加盟权健，身价达到了1244万欧元，约合9189万人民币。王永珀的转会费在冬窗转会期内排名全球第28位，在中超国内球员中名列第3，仅次于张呈栋、赵宇豪。
在中超前2轮，权健只拿到一场平局，但王永珀无论是首战打左边卫，还是次战打前腰，表现都非常出色。当时卡纳瓦罗选择引进王永珀，就是他在中场的传控和组织能力。国足12强赛与韩伊两队交战，无论从体能还是身体素质都不及亚洲两强，因此里皮将在联赛中表现出色的王永珀召入国家队，也是寄望在中场多控球、多组织，为锋线球员多输送炮弹。
