2020年1月2日，中国足协正式宣布，李铁成为新一届国家队主帅。这个消息本在所有人的意料之中，只是静待中国足协的宣布。李铁是中国足球最近二十年来的代表人物，是目前中国75后教练中，执教球队最多的教练。
去年12月底，李铁、李霄鹏与王宝山成为中国足协确定的国足教练三位候选人之一，李铁的优势明显，因此，当时的主教练公开竞聘会，被认为是走过场。
另外两名候选人之中，王宝山在中国两级联赛中浸淫24年，在上赛季执教河南建业时，带领河南队展现了令人惊佩的斗志以及体育精神，但56岁的年龄以及过多执教二级联赛球队以及中超中下游球队的经历，使王宝山很难与资历更好更年轻的李铁与李霄鹏抗衡。
李霄鹏在上赛季拿到中超最佳教练的称号，但在足协杯决赛上，他执教的山东鲁能被上海申花打了一记闷棍。李霄鹏是典型的中国教练，能够团结大多数人，但临场应变能力较弱。而且，他的口音方言较重，讲话语速过快，可能让很多人无法听清。
李霄鹏如果拿到足协杯冠军，他是有可能成为新一届中国国家队主帅，但遗憾的是，在足协杯决赛中，山东鲁能被上海申花打的毫无脾气，临场弱的李霄鹏，最终被淘汰。
李铁在参加公开竞聘的三人之中，教练的履历最为完整：李铁从2012年开始，在恒大担任过里皮与斯科拉里的助教，2014年成国足佩兰助教，2016年成为国足里皮助教；2015年和2017年，依次成为河北华夏以及武汉的主帅，两次率队冲超。李铁有过国足助教、中超以及中甲球队的教练身份。
与之相比，李霄鹏尽管从2008年就开始执教女足国家队，随后执教过青岛中能和石家庄永昌，但几乎没有拿的出手的成绩，在他执教山东鲁能期间，鲁能未能获得任何一项冠军。
在足协公开竞聘会上，李铁被形容为“充满了极强的求胜欲望”。这是极明显的特征：李霄鹏在体制内同样浸淫多年，知道自己的缺陷在哪里，当然缺少足够的信心；至于王宝山，不论怎么否认，他自己都给自己贴上了“陪太子练兵”的标签。
李铁在公开竞聘会后，基本上就被确定为国足主帅。参加竞选的三人中，他是受到质疑最少的。王宝山31岁时担任佛山队教练，在本赛季执教河南建业时，终于放飞自我，他经历了中国足球上世纪九十年代末到十年前的所有黑暗；至于李霄鹏，他是足协最喜欢的人，但却从来没有证明过自己。
选择王宝山，王宝山缺少压制目前这批国脚的气场；选择李霄鹏，关键战或许未战先怯；选择李铁，才能让所有人看到希望。
尽管如此，李铁仍然受到了质疑，在东亚杯上中国队的表现，并不令人满意，尤其是中国队试图用高位逼抢来与日韩两队争夺中场的战术，遭到了沉重的打击，无力争夺中场后，又开始回缩防守，这也是李铁受到诟病的原因。
李铁的优势有以下三点。
李铁是能够镇住眼下这批国脚的为数不多的本土教练，目前的很多国脚已经麻木，对于失败并不太在乎，这是一支连世界冠军教练都带不动的球队。身背英超光环和世界杯光环的李铁是可以短时间镇住这批球员的最优人选，在上任选拔队主帅后，李铁放下身段一一致电国脚，以确认他们为国出战的意愿，这一举动也获得好评。
李铁是懂得应变的教练，有人说东亚四强赛中，李铁的表现更象戚务生。这说法不公平，戚务生手中拿到的是中国足球近三十年来最好的牌，而李铁手中是中国足球近三十年来最烂的牌，李铁是有应变能力的。
李铁是目前中国球迷较为认可的主帅人选。尽管李铁被正式任命为国家队主帅，球迷中有反对的声音，但是现在另外两人担任主教练，反对声音更多。在恒大的阴影之下，中国足协的很多行为，已经被某些球迷“为了反对而反对”。相比较之下，李铁是三人中，最能得到球迷认可的教练，这一点毫无疑问。
在这三个原因这下，李铁成为新一任国家队主帅，需要指出的是，这不是100%全票通过，足协中也有人支持李霄鹏担此重任；而王宝山先生，他的确是一个陪跑者，但是从2019年河南建业的表现来看，王宝山是一位值得尊敬的人。
